每个地方对于冒险家的认证条件都不一样，因地制宜，这个杨颜枫是早就得知的。
而这次铂金级冒险家认证资格定在菲利国度，可谓有利有弊。
好处就是其中一项他们已经满足了：拥有至少一样紫色以上品级的武器或者装备。
至于坏处嘛，那就是其他三项太难为人了。
初具灵智的妖兽和修为达到五百年以上的妖兽其实是一个概念，妖兽需要五百年以上的修为才能初具灵智，反之亦然。
至于其难度嘛，杨颜枫也是了解的，因为他们来菲利国之前经过的最后一个地方就是紫荆林，而那里的守护者紫荆苍狼便是一头千年妖兽。
好在当时他与兰玉乖乖地留下了买路财，要是与紫荆苍狼兵戎相见的话，他们可是讨不到半分好处。
虽然五百年修为的妖兽肯定比千年修为的紫荆苍狼要弱得多，而他和兰玉也比当时要强了许多，但并不意味着就能轻松取胜，其难度应该和考取黄金级冒险家人真资格时面对熊怪和野猪王那种感觉一样，必须要二打一且不能掉以轻心。
枯鸦身上的黑气连同威压一起扩散开来，一圈人不由得向后退去，苏阁的眉心紧皱。
妖魅中阶的实力，仅仅一步就能修得人身的实力！
随着枯鸦的笑声落幕，硕大的广场上陷入了久违的寂静。
“小兄弟，你们先走吧，今天的事，谢谢了...”苏阁叹了口气，目光转向杨颜枫，“我会尽量帮你们拖住他的。”
这原本就是枯鸦与枯桑镇之间的恩怨，杨颜枫他们作为局外人插手帮助，已经做得够多了。如今若是还要拖累人类试炼者实在有些说不过去，考虑到前者的实力，苏阁也只能说“帮忙拖住一会儿”，可见他也没有十分把握。
“苏阁副镇长说笑了，现在若是我们走，那么他势必会在解决掉你之后追来。”杨颜枫淡淡道，“你觉得我们这么多人、如此大的目标他不会察觉么？”
“唉...”
“哈哈，别指望谁能逃掉，今天，你们都得死！”
枯鸦当然不会放过任何一个漏网之鱼，破坏妖人协约的罪名，即便是自己如今的实力也根本承担不起。
苏阁闭目思绪，想法设法找出对策。刚才他已经与枯鸦交过手，即便是妖魅下阶的枯鸦都可以轻易将自己收拾掉，更何况现在前者已经到了妖魅中阶。
”老头子，先从你开始！“
一道破风声响起，苏阁的双眸乍然一开，一道黑风笔直向自己袭来，转眼间已经到了身前几丈距离。
”杨家刀法——上式，混龙旋！“
”墨蛇缠身！“
枯鸦手臂一挥，轻描淡写地弹开了包裹着道气的混龙旋，又蛮横地冲破了墨线的束缚，速度丝毫不减。
”呃...“
两招被破的那一刹那，杨颜枫也墨封竹双双半跪在地上，用刀剑支撑着身躯。
之前对付领头妖，两者已经几乎用尽了浑身道气，残余的道气也只够施展这两招，不料竟被如此轻易地化解。
”竟然你么这么急着送死，那老子便成全你们！“
虽然两招没对自己造成什么伤害，但是却令枯鸦感到十分不快，于是转移方向再度向杨颜枫爆掠而去。
手中的黑气逐渐凝聚成了一个黑色鸦爪，如同手掌扩大了好几倍。这一击若是印在杨颜枫的胸膛上，后者免不了肋骨粉碎的结局。
眼看黑色鸦爪在瞳孔中不断放大，杨颜枫却是连提剑抵挡的力气都没有，与沈程的战斗还未结束又与领头妖大干一场，现在他已经完全虚脱了。
”哥！！！“
杨颜溪挣扎着要过去，付淼淼只好强行将其抱在怀中，她的心里又何尝不焦急？但是焦急并不代表失去了理智，若是放任杨颜溪过去，与她的实力也不过是螳臂当车，倒时候死得可就是两个人了。
”喂，你想害死主人么！还不上去帮忙！？“蒙面武士朝蓝熏喝斥道，虽然前者说会有人相助，暂且不必暴露实力，但是现在已经火烧眉毛了，他怎么能沉得住气！
但是任蒙面武士在一旁大呼小叫，蓝熏依然面不改色地盯着广场中的变故。
他出手了....
”要栽在这里了么...“似乎接受了结局，杨颜枫缓缓地闭上眼睛。
然而下一秒，没有意料中的疼痛，睁开双眸，只见到一个苍老的身影立于眼前。
”年轻人，你做的很好。“
老者微微偏过头，朝着身后的杨颜枫笑道，随即在后者惊诧的目光中单手轻轻朝前一探，看似瘦弱而无力的手竟然硬生生地扛下了枯鸦由黑气凝结而成的巨爪！
”老先生，你....“
老者的修为杨颜枫依然看不透，但是那股隐隐中的气势并不弱于枯鸦。
”咦，玄道五品？“老者出手相救的那一刻，蒙面武士就感知到了前者，令他意想不到的是妖界竟然有这等年迈的老道士存在。
在见到老者的那一刻，枯鸦的神色瞬间凝固。
“不...不可能...你这该死的老头这么还活着！！！”
将半空中的枯鸦往后一推，便将其击退了十几丈远。老者叹了口气，似乎包含了无限悲伤与怅然。
“我以为，十几年了，你终究会明白我的良苦用心，却没想到你在歪路上越陷越深。“
”死老头，你闭嘴！要不是你，老子怎么会流浪在外，这十几年过得颠沛流离！“枯鸦咆哮道。
”唉...也罢，既然是当初我一手造成的祸害，就让我来结束吧....“
“呵....呵呵呵呵.....”闻言，枯鸦捂着上半张脸嘲讽般地笑了起来，嘴角噙着一丝不屑。
”你还是那么自以为是，今天就让我来亲手埋葬你的这份自负吧！“
话音未落，枯鸦嘴角的那一抹不屑转变为了森冷，体内的澎湃妖气爆涌而出，向老者爆射而去，其所掠过之处，甚至还有几丝黑烟升腾而起。
与此同时，老者也迅速催动体内的道气迎击上去。
两者相交，广场上陷入一片炸裂声中。
老者玄道五品，与枯鸦的妖魅中阶正好同级别。枯鸦与这个神秘老者的实力应该在伯仲之间，但是枯鸦刚刚才晋升妖魅中阶，且途径不是正当手段，导致其修为有些虚浮不稳。每当他们踏足地面，都会有石板裂开少许，可见劲道之强烈。
原本聚集在广场上的三家试炼者都纷纷自觉地退开，这种级别的战斗已经不是他们所能够涉及的了，进去帮助老者的话没派上啥用不说，或许反而会成为累赘。
战得难舍难分中，杨颜枫敏锐觉察到了两者神色的区别，老者古井无波，而枯鸦却越发狰狞。后者的眼神中充满了暴戾，似乎迫不及待地要将眼前的老者撕碎。
”看来这两个人早有过节.....“杨颜枫想着，究竟是什么原因让这枯鸦痛恨老者到如此地步？
少顷之后，老者被击退一段距离，枯鸦紧紧跟上。见到老者双头结出道气屏障，准备抵挡他招数的那一刻，枯鸦的嘴角勾起一抹狡黠。
黑影突然始失踪，再度出现时已经出现在了老者的身后。
”老头子，你死定了！“
刚才仅仅是一个障眼法，其实他的真身早已挪开了位置，比起先前浓郁数倍的黑气在手中凝集，黑色鸦爪毫不犹豫地朝前者的脑袋扣下。
这招若中，势必会令老者的**炸裂。
在所用人胆战心惊的目光中，鸦爪终于还是接触到了老者的身体，一些家族中的女性成员用双手捂住了眼睛。
出人意料的是，众人想象中的血腥场面并没有发生，鸦爪通过头顶直接穿透了老者的身体。
”虚影！？“
枯鸦心中一惊，猛地回头。
”你还是考虑的太少了，当初我教你的依然没有学到啊。“
此时老者的手中已经悬浮着一个人头大小的乳白色光球，向枯鸦投掷而去。
“该死的老头子，又耍花招骗我！！！”
这种光球需要玄道以上的强者运转道气方能凝结而成，威力巨大，唯一的缺点就是耗时颇多。老者通过刚才的时间已经将光球凝聚成型，一旦成型的光球速度奇快，自然不是刚刚才察觉到不对劲的枯鸦可以躲开的。
被逼无奈之下，后者只好将体内妖气往手心催动，速成一张黑气屏障，眼睁睁地看着光球在自己眼前爆炸。
爆炸的光芒令人睁不开眼睛，待逐渐平息之后，呈现在众人眼前的是一个直径数丈的深坑，而枯鸦正躺在深坑的正中央，浑身衣衫褴褛，满是灼伤痕迹，被黑漆漆的烧痕与血水混杂在一起的皮肤令人作呕。
“他死了么...？”
杨颜枫看着有些离谱的深坑，很难想象这是人力可及的破坏力，玄道高手竟强悍如斯！
虽然临时勾勒出妖气网来防御，但是中了这一招估计下场很会凄惨。而事实也正是如此，此时的枯鸦，只有在深坑中抽搐的戏份了。
“小心！有些不对劲！”
注视了枯鸦少顷，墨封竹眼神突然一缩，冲着身后的众人厚道，三家的试炼者也随着前者的命令下意识地后退。
众人刚退去几步距离，深坑中就传来一阵破风声响，一道黑红色的血影直掠到半空中。
“哈哈哈，死老头，十几年前我就说过，再回来时我要毁灭你的一切！”枯鸦展开黑色的羽翼，如同恶魔一般悬浮在半空中，一次一顿道，“今日，就算我死，也要你痛不欲生！”
说罢，蛛网版的黑色妖气从其体内逐渐扩散开来，笼罩了整个广场。
”这是！？“蒙面武士脸上闪过一丝惊诧，”他怎么会有这种力量！“
”他的确没有这种力量，但四道妖魄一起自爆有这种力量。“蓝熏淡淡道。
”！“
自曝是妖族与道士濒死前的临死反扑，虽然在施展完之后会泯灭于无形，但是在短暂的时间内，能令使用者先前的实力成几何倍暴增，其造成的危害绝对不容小觑。妖有妖魄，道有道魂，无论是妖魄还是道魂都属于他们的本源力量，或者说就是本源，修行突破都离不开此物。
当妖魄或是道魂自爆时，先前日日夜夜累积下来的灵气浓缩精华会这在一瞬间尽数被释放，后果可想而知。
注视着半空中的枯鸦，蓝熏的俏脸上久违地添上一抹凝重，“这枯鸦刚刚通过吸收三个手下妖魄来提升修为的妖法本就是妖族禁术，之前全凭强横的修为压迫，不过刚才中了那老道的那一招，现在恐怕没办法在压制住这三道妖魄了。”
三个妖魄，三道灵魂。加上枯鸦自己的妖魄，四道灵魂同驻一具肉体，免不了发生冲突。
他的身体如同一个等级森严的皇宫，本来一魄在上，三魄臣服，现在主魄遭到重创，三魄自然也开始躁动起来。
“早就知道这种妖法是自取灭亡，却仍执意修习，看来他本就没抱着活着离开的打算啊....”蓝熏轻叹口气，“不过他很会打如意算盘，竟然想要拉上整个广场上的人当垫背的。”
“那你还愣着干啥呀！快去救人呀！！！“
闻言，蒙面武士更加心急如焚，见蓝熏依然无动于衷，只好自己向着笼罩广场的那一张黑网爆射而去，但是飞过一半，身前就凭空出现了一道巨大水幕。
”你这女人好生蛮横！自己不去救人还要挡我的路，是不是存心想害死主人啊！！！“蒙面武士转身朝蓝熏咆哮道，毫不掩饰自己的怒意。
”你现在上去，也仅仅是徒增枯鸦的自爆速度罢了。“
”什么！？“
”这张黑网是枯鸦燃烧妖魄所形成的，你破坏它等于引爆了这枚**。“
”这....“蒙面武士无言，只能眼巴巴地看着广场中的众人却无能无力。
”放心吧，那个老道不会任由他这么做的。“事到如今，蓝熏也只能指望场中唯一有实力与之相抗之人了。
广场中，黑网令得众人感到一阵颤栗，距离这网越近，越感受到一股阴冷的妖气。
老者负手而立，枯鸦的举动并没有让他感受到多少慌张，古井无波的双眸不经意间闪过一丝哀伤。
”我造成的罪孽，就让我亲手了结吧...“
语末，一道浩瀚的道气从其天灵直冲云霄，气势上丝毫不输枯鸦的黑网。
”哼，我倒要看看你这个死老头如何挡我的妖魄自爆！“
黑网对于妖魄负担的不断增大，枯鸦也不再拖延下去，伴随着一阵狂妄的笑声，他身体上的黑茫愈加刺眼，最终将全身都吞噬进去。震耳欲聋的炸响声从半空中蔓延开来，光是余波就将广场周围的桌椅等物品吹飞，让周围的桑树折倒。
蓝熏徒手生出一道水幕摆在身前，轻而易举地挡住了来势汹汹的气浪。
自爆的范围充斥着整个广场，待风波平息后，眼前的景象恐怕都能令人眼珠落地。
硕大的广场已经在爆炸中化为了一个沙坑，之前老者用光球造成的深坑比起这个沙坑无疑是小巫见大巫。
石板连碎片都没有残留，而是化为了齑粉飘散在风中，粉尘弥漫着整个沙坑，遮挡住了视野。
蒙面武士的心脏似乎都提到了嗓子眼。
“主人....”
粉尘慢慢散去，十几道人影显现在中央，沙坑中还有一处是完好的，如同塔状一枝独秀的空地上正笼罩着一片金光。此时的枯鸦恐怕在方才的爆炸中已经连渣都不剩了，杨颜枫他们在老者的全力防御下才保全了性命。
”呼....“
虽然脸上的神色一直故作淡定，但是她心中对杨颜枫的担忧远胜蒙面武士，亲眼见到前者脱离危险还真是松了口气。
将金光收回掌心，一口殷红的鲜血从老者空中喷出，苏阁见状赶紧快步上前将步伐有些不稳的老者扶住。
“老家伙...十几年了，你可终于回来了。”苏阁的脸上涌出一片难以言喻的喜悦，甚至有泪水从眼眶中渗出。
“这位老先生是？”虽然通过刚才的事情，杨颜枫已经大致猜到这个神秘老者必定与枯桑镇有些渊源，但苏阁老泪纵横的反应着实有些出乎他的意料。
“他是枯桑镇的镇长。”苏阁含泪答道，过往太久的离别与今日意外的重逢令他控制不住自己的情感了。
此语一出，在场的所有人都陷入了短暂的呆滞，他们到枯桑镇以来，和副镇长没少照过面，可这镇长十分神秘，从未出现过。比都会时苏阁旁边空缺的位置应该就是为他准备的，虽然明知道前者不会来，但依然抱有一丝希望。
”怎么没听您提起过镇长呢？“
墨封竹磨砂着下巴询问苏阁，而后者也一时语塞，也不知该从何答起。
”小道友，能否随老夫走一趟？“
打破了颇为尴尬地气氛，老者将视线扫视过试炼者的众人，最终停留在杨颜枫身上。
”我？“
杨颜枫带着疑问的口吻不确定地指了指自己，老者这突如其来的请求令他有些摸不着头绪。
这时，杨颜溪兀然挡在了其身前，狐疑道，”你找我哥干嘛！？“
”哈哈哈，女娃娃放心，老夫只是与你兄长谈些琐事罢了。“
对于杨颜溪的举动，老者有些哭笑不得，随即捋了捋花白的胡须，看向杨颜枫身后的蓝熏，”况且，即便老夫有害你兄长的心思，恐怕也没有那个本事。“
比斗会的风波一直延续到傍晚才得以平息，夕阳的余晖透过枯黄的桑树林，零零散散的光斑照耀在地面上。
杨颜枫踏着由桑叶铺成的小道，跟在镇长身后，望向前者的背影，不禁觉得有些眼熟。
“难道我见过他？”
疑问一萌发，便晃了晃脑袋将这无稽之谈抛开，他和镇长首次照面，之前断然不会有交集。
越入深处越感到四周的环境静谧，这条小径杨颜枫从未来过，也不曾想到枯桑镇还有这等适宜修炼的场所。
行至一个小院前，镇长戛然止步。
“到了。”
小院中还站立着两三棵败落的桑树，正中央有一个简陋小木屋，屋前仅仅摆放着一张石桌、两个石凳，石桌上还有被清风吹拂带来的桑叶。
杨颜枫和镇长分别坐在石桌的两侧，后者就座之后便闭目养神，不再理会前者。
“老先生，那个....”
杨颜枫等待了许久还不见对方说话，心中不禁暗骂。这镇长莫名其妙找他过来，却只字不提，这尼玛不是耍人吗！
半响之后，镇长缓缓睁开紧闭的双眸，“在这里，你见到了什么？”
“这里？周围的环境么？？”杨颜枫挠了挠脑袋，环顾了一圈，“桑叶、桑树、木屋、石桌石凳。”
”仅仅是这样么？“镇长的眼中闪过一丝莫名的意味。
不然呢...这里好像也只有这些了吧。纵使杨颜枫再怎么观察也没有其他东西了。
“闭上眼睛再看看。”
”哈！？“
闭上眼睛不是啥都看不到了？？心里这般疑惑着，杨颜枫还是按照前者的话来做了。
一开始只瞅得一片黑暗，随着轻轻地风声在耳畔环绕，原本浮躁的心渐渐静了下来。身边的一切都似乎在缓缓消逝，先是桑树林、接着是铺地的桑叶，接下来只剩下了一个小院。小院周边的栅栏没了.小院正中央的木屋没了，只剩下了两张石凳、一张石桌、两个了。
末了，对面的镇长不见了，石凳和石桌也没了。冥冥黑暗中之中，余下自己一人，仍然保持这原来的坐姿。
好孤单......
处于这片黑暗中，任凭自己怎么呼喊都无人回应，耳边所闻仅有自己的回声。
待睁开眼时，一滴泪珠从眼角滚落。
咦？
心中不曾伤感，何故泪水盈满了眼眶。
”我闭上眼睛后，时间过了多久？“
”一刻钟。“镇长淡淡回答道，此时苍老的脸上多出了一抹难以言喻的喜色。
一刻钟么....
杨颜枫回想着刚才的冥冥中，有种恍如隔世的错觉。
百世轮回，一叶知秋。
”同为人类，你可知道一个典故？“
”老先生请赐教。“
”到乡翻似烂柯人。“
晋朝时有一位叫王质的人，一日照例上山砍柴。看到一童一叟在溪边大石上正在下围棋，于是把砍柴用的斧子放在溪边地上，驻足观看。看了多时，童子说“你该回家了”，王质起身去拿斧子时，一看斧柄已经腐朽了，磨得锋利的斧头也锈的凸凹不平了。王质非常奇怪。回到家里后，发现家乡已经大变样。无人认得他，提起的事，有几位老者，都说是几百年前的事了。
”当你的精神沉溺于专注之事时，你会忘却时间。这是第一重境界。“镇长继道，”当你忘却了身边的一切时，便心无杂念。这是更高重境界。“
”！“
闻言，杨颜枫才意识到镇长方才令他闭眼的用意，王质被棋局吸引，误入仙境，回乡之时已经物是人非。而他刚才被清风拂去了心中的杂念，回过神来觉得已过百世。
”老夫没看错人，年纪轻轻便有天道领悟。“镇长捋了捋花白的胡须，欣慰地笑道。
”天道！“这个词一入耳便使得杨颜枫不由得一惊，刚开始听闻项子骥的描述只有一个大概的认识，等到自己接触到道之后才明白其遥不可及。光是黄道之上要升一品都不切容易，更何况传说中的天人之境。
而想要步入天道，必不可少的一点便是天道领悟，这也是许多地道巅峰的高手修为止步不前的原因。
镇长今日送他的这场顿悟，待杨颜枫日后倘若真正到达了那种地步，冲破瓶颈要来得容易一些。
“多谢老先生恩赐！”明白前者的用心后，杨颜枫急忙磕头拜谢。
”唯一令他颇为疑惑的是这副镇长只有玄道五品的实力，怎么会有晋入天道的领悟？“
这个疑问久久在杨颜枫心中徘徊不定。
似乎看出了杨颜枫心中所想，镇长怅然若失叹了口气，“老夫资质平凡，修行了将近百年也只能达到如此地步。但是苍天并没有亏待我，但在这里久呆得久了，常年面对这冬去春来、虫鸣雪盖的景色，老夫也顿悟到了世事无常、春秋无尽的道理，从而参透了一点天道的皮毛。”
资质是修行中最不公平的，但也是必不可少的，所以才有了“勤为先、资质次之，背景为轻”的说法。，
看着陷入沉思中的杨颜枫，镇长不禁笑道，“怎么样，想听听老夫以前的故事么？”
”如果老先生不介意的话...“
说实话，对于枯桑镇和那个枯鸦的过往杨颜枫是很好奇的，但是就之前镇长与枯鸦的交手和对话中来看，前者似乎不愿意提及此事，因此他也很识趣地没有多问。
”虽然妖族与人类千年之前签订了合拼协约，约定互不侵犯，但这并不意味着互不往来，偶尔还是会有很多妖混入人类社会谋生，也不乏道士前往妖界游历。只要不伤及性命，上面的当局者采取睁一只眼闭一只眼的态度。“
”老夫名为枯阳，所在家族虽然不算什么名气很大的修道家族，也勉强能挤进一流家族的行列。和同门一样从小就开始修炼，但是随着年龄的增长，与同辈的差距就渐渐显现出来了，当老夫年龄已经达到七十余载时，不少师兄弟已经达到了玄道巅峰甚至突破地道，而自己却依然只能徘徊于玄道三品。“
”家族看老夫年事已高，本着尊敬给予一个长老头衔，但即便他们不说，老夫也明白这仅仅是出于怜悯罢了。玄道三品的修为甚至不及一些家族中出类拔萃的后辈，又能为家族做些什么贡献呢？“
”终于，老夫还是瞒着所有人前往妖界，想碰碰运气，说不定能遇上什么好的契机。刚来这里不久，便好运找到了这片适宜修行的场所。枯桑镇的前身是几个分开的小村子，这一片的妖兽特别多，时不时会侵扰村民的生活，老夫则顺手帮助一些路过的村民击杀追逐他们的妖兽。”
“久而久之，我与这一带的村民也都熟络了。他们在得救后那种饱含感激的眼神总能令老夫心头一暖，不知何时起，我不再那么拼命地一天到晚修炼，偶尔去村民家中做做客、聊聊家常。最后在几位村长的推崇和支持下将几个零散的村庄合并，自己担任镇长一职。”
“或许是人各有命吧，虽无缘不断高升，享受傲视群雄的荣耀，小镇上的温情气氛倒也别具一番趣味。”（未完待续）