盛大的篝火晚会，将整个弘吉剌部的天空照耀的分外明亮，悠扬的马头琴，婉转动听，少女的歌声伴着族人的舞蹈，轻快空灵，恰似夜莺的啼唱`````
汗庭之外，歌舞笙箫处处欢快；汗庭之内，气氛却有些凝重。
“按陈，大汗的军队现在到达什么地方了，还有多久，才能拿下虎思幹耳朵，结束西征啊？”弘吉剌部首领薛得禅满是忧虑的看着汗帐之内的地图，向长子按陈询问蒙古军队西征的状况。
按陈从蒙古军中才返回部落，是奉命替铁木真押运补给和一万后备军，对于蒙古西征现状最为了解，听到薛得禅的询问，按陈当即说道：“父亲，大汗的军队已经推进到虎思幹耳朵七百里开外的地方了，但是屈出律那厮却一直避而不战，是以西征大军难以取得决定性胜利，不过大汗已经有了对付屈出律和西辽军队主力的办法，想必最多下一年春天，西征就会结束。”
“明年春天````”薛得禅微微沉吟，虽表面无有异样表情，但是眼神之中的凝重之色却越来越多。
“父亲，可有什么不妥？”按陈还是很少见到自己的父亲，在弘吉剌部有智者之称的薛得禅有这样的神情，所谓父子连心，一瞬间，按陈就觉得薛得禅可能有其他的想法了。
暂时没有回答按陈的问题，薛得禅却也开始慢慢思考这几个月来发生在弘吉剌东部的几场冲突，按说这些冲突都是其他相邻部落的事情，于弘吉剌部，并无多少关联，但是薛得禅却看得明白，这几场冲突看似都是为争夺牛羊、争夺牧场爆发出来的，在草原上寻常不过，可是靠近大元辽东行省的几个部落，却非蒙古汗国的管辖，也就是说，这些部落冒然滋事，背后很有可能是大元军队在其后策划。
一想到边境越来越多的事情发生，薛得禅就意识到这恐怕是大元军队要进攻草原的前奏，不过这些话，薛得禅也就是在心中想了想，他并未说出来，一者，怕走漏风声，引起族人骚动，二来，却是因为自己的女婿铁木真率领大军在外，如果自己这个时候冒然猜测，恐怕西征大军会无功折返。
没有真凭实据，薛得禅只好命令按陈多派斥候在蒙元交接地带探查元军活动，同时，薛得禅为了保险起见，也给远在蒙古汗庭的女儿孛儿帖写了封信，信中大抵将自己的猜测和疑虑说了一番，然后他希望女儿可以利用汗妃的身份，节制蒙古留守军队，以随时防备不测。
就在薛得禅和儿子们的这场议论才结束，消息就立刻被薛得禅身边的侍应暗中送到了弘吉剌部的忽吉忽老人帐中，忽吉忽老人在弘吉剌部只是一个普普通通的牧人，他之所以能够让薛得禅贴身侍应为他效劳，却还因为在他普通的外表之下的另外一重身份——锦衣卫密探，甚至，包括为他传递薛得禅活动情报的那名侍应，也是忽吉忽发展出来的下线，当然，忽吉忽需要付出的是一笔不菲的酬薪，但是对于依靠着大元朝廷的他来说，些许黄白之物，实在不值得一提。
忽吉忽收到薛得禅命令按陈派遣斥候探查蒙古东部疆域几个部落之间冲突的情报之后，立即起身，在夜色的掩护之下，找到潜入弘吉剌部的其他锦衣卫，见面之后，忽吉忽迅速将手中的情报递给锦衣卫直系密探，然后又很快的折身返回自己的敖包，从见面到结束，忽吉忽没有多说一句话，这足以显示出他缜密细心谨慎的一面，当然，这也是成为一名锦衣卫密探必须具备的条件。
忽吉忽的情报，通过锦衣卫的传送渠道，在一天之后，就到达了正在向蒙古东部边境进军的嵬名公辅和高良惠手中，得到情报，嵬名公辅和高良惠稍微一商量，就决定暂时按兵不动，等到弘吉剌部的斥候探测过去之后，在向前进军，如此，既能瞒过弘吉剌部，也能出其不意，迅速拿下蒙古东部诸部落，向预定的战略位置逼进。
嵬名公辅和高良惠决定暂停进兵，等待时机，在徐徐图进之时，顾同下达给山西行省兵马指挥司的诏令也在快马的传送下，送到了山西行省总督孟涛和山西兵马指挥使皇甫斌的手中，看到顾同的诏令，二人丝毫怕不敢恍惚大意，立即召集山西兵马指挥司各路将领，到达太原府城商量如何进兵阴山，吸引蒙古留守兵马的注意力，从而策应嵬名公辅和高良惠两人的进兵。
山西兵马司作为抗衡蒙古军队顺沿阴山古道南下中原的关键，常年保持着高达三万军队规模，尽管比之六大军区建立以前，此数目减少了很多，但是作为推行行省制、军区制度之后，能够依旧保持如此规模的军队，除开山西作为北地经济文化中心之一的重要性，也不难看出朝廷乃至顾同本人对于孟涛、皇甫斌的信任。
当然，对于山西行省总督，顾同确实没什么话说，不过皇甫斌曾经怠慢军机的事迹，还是让他心有不满的，这种不满，皇甫斌也知道，是以在前番直捣蒙古汗庭、迫使蒙古军队从西夏退兵的军事活动中，他才舍生忘死，身先士卒，拼杀在前，鲜血和汗水，为他带来了功勋，也让他在顾同的心目中有了全新的映象，不过皇甫斌觉得这些还不足够，是以顾同的军令下达之后，皇甫斌想也不想，就向孟涛请命，表示愿意带领山西兵马司一万军队，从大同出发，过净州，出阴山，直插蒙军心腹地带，来策应支持嵬名公辅和高良惠的进军。
孟涛看到皇甫斌这样积极，心中不由地悠悠一笑，微笑之余，孟涛又对皇甫斌推心置腹的说道：“皇甫将军，你的急切之心，本督知道，以往的事情，本督相信陛下肯定都已经忘记，不然此番也不会给咱们山西这么绝佳的一个建功立业的机会啊？此次对蒙之战，乃是朝廷精心策划多年的一战，也是朝廷慑服周边诸夷之后，征服草原，统一西域的最后一战，更有可能，成为我们有生之年的最后一次大战，这样的机会，慢不要说将军，就是本督，也看着心切`````”
皇甫斌见孟涛这样举动，意识到孟涛可能有什么隐晦之言，但是他穷思极致，一时半会的也难以领悟到，于是皇甫斌抹下脸面，急忙向孟涛请教道：“孟督，您这般说，是什么意思，恕末将愚昧，难以明悟，还请孟督直言就是。”
“将军，既然你都这样说了，如果本督在遮遮掩掩，那就是对不住将军和本督共事多年的这份交情了。”孟涛看着议事厅外，山西兵马司辖下的各路将领已经开始进入，于是长话短说，对皇甫斌压低声音道：“朝廷之重，乃你我重中之重，对蒙一战，牵扯重大，将军千万不能心中着急，坏了陛下的大计，须得徐徐图之方才是道理。”
孟涛言罢，就正襟危坐，目视山西兵马司各路将领进入议事厅。不过孟涛的话，却让皇甫斌急切的心冷静了下来，此刻，皇甫斌才意识到，自己不经意之间差点就要闯下大祸，想到如果自己真的急急忙忙的进军阴山，势必会引来西征蒙古大军注意，到时蒙古主力回防，那么朝廷一切部署都将重来`````想到这里，皇甫斌不禁向孟涛投去一记感激的眼神。对于皇甫斌的感激，孟涛只是微微一笑，算是领意。
孟涛和皇甫斌眼神的交流之中，兵马司各路将领已经开始落座，等到值星官点卯完毕，孟涛也不多言，直接对众将说道：“诸位，陛下传下诏令，命令我军，出阴山古道，吸引蒙军留守军队主力，策应东北军区嵬名公辅将军和高良惠将军的行动，这是陛下信赖我山西，也是诸位谋取功勋，扬名立万的大好时机，不过此战事关重大，需要徐徐图进，如此才能不否众望，现在，我命令尔等在战场之上，务必要按照皇甫将军的军令行动，如果有人胆敢违抗军令，贸然进兵，破坏朝廷大计，一切皆按通敌之罪论处，听明白了没？”
素来以儒雅闻名的孟涛，此刻猛然露出狰狞一面，让许多将领不禁失神，以至于孟涛的问话在回答的时候都显得凌乱无比，直到孟涛又冷着脸问了一句，这些人才整整齐齐的回答了一声：“明白。”
“好，军情紧急，本督现在就命令尔等聚集营中兵马，两个时辰之后，全体将领北门之外集合，速去。”孟涛手一挥，就将诸将打发走，在兵马司各将离开之后，孟涛又回身对皇甫斌说道：“皇甫将军，本督越俎代庖，抢了你的话，你可莫要见怪，只是陛下的诏令在前，本督也不敢大意，不过将军放心，战场上的事情，本督一概不会插手，相信将军也不会辜负陛下的信任。”
皇甫斌一介武将，在言语之上又岂会是孟涛的对手，三言两语，就让孟涛说的言尽词穷，此时此刻，皇甫斌非但不觉得孟涛抢了他的话，反而觉得有孟涛这样一个顶头上司亲自为他严明军令，却也未尝不是一件好事，毕竟兵马司诸将和他相熟，好多话让他自己说也未必能够达到应有的效果，反倒不如孟涛这个总督亲口说出来的好。
为了让皇甫斌能够彻底的放心执行‘诱敌’的计划，孟涛想了一想之后，又对皇甫斌说道：“皇甫将军，兵马司共计三万兵马，我予你两万，你亲自率兵先行北上，等到本督打点完政务，当率余下一万兵马，在两日后往北而来，到时本督会在阴山脚下的净州城为你后援，粮草军械，凡此种种，本督都会为你提供，是以一旦出了阴山古道，进入草原之后，将军务必要与本督勤加联络，如此，本督既能掌握前军行军路线，也能为你策应压阵。”
孟涛的话，让皇甫斌又一阵感动，不过眼见得和诸将约定的时间快要到了，皇甫斌也要回府一趟同家人道别，所以在轻轻的说了一句谢谢之后，皇甫斌就匆匆离去，余下孟涛，一面给朝廷回复信函，一面在心中谋划如何将‘诱敌’的计划做的万无一失`````
太原城北，两万大军如江河之水汇聚大海一样，在北门之外列阵等待，当一身戎装的皇甫斌骑马到来的时候，两万将士立即高呼着‘必胜、必胜’的口号，雄赳赳、气昂昂的往草原进发。就在皇甫斌大军移动的时候，太原城内的蒙古密探，也火速将此间情报向北传送，为了抢在皇甫斌大军之前将情报送回草原，密探甚至不惜昼夜赶路，所谓皇天不负有心人，四日之后，在皇甫斌大军在净州城下整队休息的时候，蒙古密探的情报已经送抵驻扎在阴山以北、连接汪古部草原的蒙军留守大帅、铁木真四弟别勒古台手中。
得知元军即将北入草原，虽不明此举之后是否还有其他的隐含意思，不过谨慎的别勒古台还是立刻做出反应，他一边写信给斡难河蒙古汗帐的汗妃孛儿帖，让其管束族人，随时做好撤离准备，一边写信给西征途中的铁木真，向其陈述此间军情，在一连写了两封书信之后，别勒古台又整顿军队，在派出斥候密切监视元军动向的同时，也做好和元军大战的准备。
“长生天啊，可恶的汉人，前番趁我大军征讨西夏之际，进入斡难河源头，屠戮我族人，欺凌我姐妹，此仇此恨，别勒古台一定要用他们的鲜血，将其洗尽，保佑我们吧！”
就在别勒古台动作连连，向长生天寻求胜利的指示的时候，在净州城稍作休整，继续向北突进的皇甫斌却一改先前极速行军的样子，变得开始拖拉起来，耗费了整整三天的时间，才走出阴山古道，进入汪古部的辖地。进入汪古部辖地之后，皇甫斌的军队，就开始在汪古部首领阿刺忽失和汪古部贵族的恭迎之下，一连纵酒狂欢三日，如果不是总督孟涛的一道言辞锋利的责斥信到达，只怕皇甫斌还要在汪古部待几日。
无奈，有总督之令，皇甫斌总算是‘依依不舍’的作别汪古部，作别好客之极的阿刺忽失和汪古贵族，继续深入草原``````
皇甫斌和山西军队的一举一动，一丝一毫都没有遗漏，全部被呈到了别勒古台的面前，看到元军居然派来的是这样的一支军队的时候，别勒古台当即就得意的笑了出来，“哼，如此骄纵之兵，焉能得胜，我看此番元军定然是昏了脑，居然派了这样的一个家伙指挥军队，也好，就让本将将这支元军消灭了，如此，我看元朝皇帝还敢不敢小觑我蒙古大军。”
“首领，不可啊，你难道忘了大汗的汗令了嘛，大汗不让我们同元军交手，生怕我们中了敌人的奸计，况且此股元军行动诡异，末将以为，当退避然后`````”
“住口，你个黄口小儿知道什么兵法，也敢来教训本将。”怒火高涨的看着军帐之中一个小将居然敢驳斥自己的作战计划，向来好面子的别勒古台，当即就气冲冲的将这个好心劝谏的小将军轰出军帐，然后对着其余将领说道：“此番乃是一个绝佳机会，如果能够消灭此股敌军，既能报前番我汗帐被袭之耻，也能给元朝一个教训，吸引元军注意，为大汗西征创造机会，诸位，事关重大，是以此战我军一定要胜。”
眼见得先前劝阻的小将没有落得什么好下场，深知别勒古台顺毛驴脾性的其余蒙古将领，也不敢在多说什么，只好一个个全部点头同意。看到诸将意见统一，别勒古台也不多言，当即就将早就准备好的作战计划拿出来，对诸将一一交代部署，部署完毕之后，别勒古台就满怀喜悦的等待‘鱼儿’上钩。
别勒古台却不知道，就在他自以为一切都开始在自己的掌握中的时候，正在被他‘算计’的皇甫斌，却也在开怀大笑。只见灯火通明的元军大帐之中，皇甫斌正在得意的笑道：“演的一出好戏，此刻别勒古台这个老家伙怕是正高兴着该拿下本将的脑袋，可惜，我这颗脑袋生他却注定没法拿走。”
“将军说的是，刚才锦衣卫密探传回情报，言说别勒古台正在羊儿山一带埋伏，意欲等我军到达，如此看来，别勒古台定然是上了当。”皇甫斌的副将肖剑从一旁说道：“现在我军已经掌握主动，敌人却还蒙在鼓里尚不知道我军计划，将军，您看是不是要一鼓作气击溃别勒古台大军，然后长驱直入，攻下蒙古汗帐`````”
肖剑的建议，让皇甫斌一阵心动，就在他畅想着一旦攻下蒙古汗帐之后自己可能会得到什么样的功劳的时候，忽然，皇甫斌想起了之前孟涛的千叮咛万嘱咐，当想到一旦自己贸然进兵，就可能破坏朝廷大计，到时候自己非但无功，反而会有过的时候，皇甫斌身上不禁起了一身冷汗。
责怪的将肖剑看了一眼，皇甫斌带着几分不满说道：“休要说这样的话，总督大人三番五令不准我们贸然进兵，如果坏了朝廷大计，如此罪名谁来扛？”责斥归责斥，但是皇甫斌也知道，副将是一片好意，不过怪就怪时机不对，哀哀一叹之后，皇甫斌又对副将说道：“火速将此间战报送到孟督军中，告诉孟督，就说我军‘诱敌’第一步计划已经成功，问他是不是要执行第二步计划？”
皇甫斌的稳妥，终于让在净州城为其压阵的孟涛放下了心，见到别勒古台中计，孟涛也不多想，立即就让皇甫斌准备执行第二步计划，同时，孟涛也传信给苦苦等待之中的嵬名公辅和高良惠，告诉他们可以伺机进军了。
别勒古台尚不知道，自己一着不慎，即将惹下滔天大祸，不过此刻的他，已经被即将到来的胜利快要蒙蔽住双眼了，自以为皇甫斌不堪一击，别勒古台率领留守草原的蒙古五万主力军队，在汪古部以北二百余里的羊儿山一带设伏，意图伏击元军。不过已经知道别勒古台作战计划的皇甫斌，根本不为所惧，尽管手中只有两万兵马，但是皇甫斌相信，自己的武器装备和后勤供应，足以支持他将别勒古台拖垮，想到这里，行军途中的皇甫斌恨不得立刻就抵达羊儿山。
羊儿山，只是一个不甚出名的山岭，说是山岭，倒不如说是一片低矮的山丘。不过当多达七万人的军队在这个地方对峙起来的时候，这座小山在不出名，此刻却也吸引到了无数的目光。
不过让所有人跌破眼镜的是，就在皇甫斌率领大军抵达羊儿山，并且成功的选择了一处绝佳的地带作为营地之后，元军大营就开始紧闭不开。尽管从外面可以听得到元军训练的声音，可是就是不见一个元军出营作战。任凭别勒古台百般挑衅，皇甫斌就是按兵不动，反正有两个月的粮草供应，皇甫斌坚信，拖也能将别勒古台拖垮。
皇甫斌有资本淡定，因为他本就没想着打仗，他的任务就是吸引住别勒古台的五万兵马，然后给正在东部进兵的嵬名公辅和高良惠制造机会，但是皇甫斌的淡定，却让别勒古台深深地伤心了。本以为一场大战，可以铸就他的威名，但是当见到对手竟然是一个闭门不出的软蛋的时候，别勒古台立即就觉得乏味，这就好比本以为可以饱餐一顿，可是发现端上桌的竟然都是空盘子一样，不管是谁，在恼火之余，都会觉得没劲。
在如此僵持了五天时间之后，别勒古台终于坐不住了。火冒三丈的他，亲自带兵，只冲皇甫斌的大营，不过皇甫斌的大营是依山建立，地势甚高，占据着主动，是以当蒙古军队冲上营地的时候，皇甫斌都没有出营，只是指挥军队没命的往外面射箭，一直到将士们的胳膊都快要累断的时候，在付出了一千多伤亡之后，别勒古台的第一次攻击立即宣告失败。
随后的几天时间里面，别勒古台虽然不断派兵骚扰，但是皇甫斌就是闭门不出，纵算蒙军袭营，也只是一阵箭雨射退，可惜，别勒古台没有读过三国，如果他知道只需要截断水源就可以逼迫皇甫斌决战的话，相信他一定不会独自苦恼，书读得少，这就是罪过啊！
读没读过三国，这都不要紧，紧要的是，就在别勒古台发誓要将当起缩头乌龟的皇甫斌砍成肉末，以泄心头之火的时候，见到蒙古留守军队的精力都耗在皇甫斌身上的嵬名公辅和高良惠二人组，立即抓住时机，迅速进兵，以迅雷不及掩耳之势，攻下蒙古汗国东部七个小部落，好似一支弩箭一样，势不可挡的向蒙古东部的重要部落联盟——弘吉剌部开进。
得知弘吉剌部危险的消息，别勒古台立即意识到自己中了元军的计谋，就在他想要退兵援助弘吉剌部的时候，闭门不出半月时间的皇甫斌，也开始露出狰狞的獠牙``````（未完待续）