宁国长京。
城门外是周国百万大军，城门内的百姓却没有战争来临的气氛。
宁国的风俗与周国大同小异，马上过年了，集市、街坊、店铺张灯结彩，街道上蹦蹦跳跳的小孩穿着红红火火的棉袄。小孩们举着小风车蹦蹦跳跳，小伙伴簇拥而行，无忧无虑。
“老板，这字写得可以啊，笔法奇崛，骨气洞达，精彩灵动，气凌千代，颇有大家之风，多少钱一副？”
“不贵，一钱银子，都是我亲笔所写。”
“这么贵？便宜点咯。”
“便宜不了老兄，我现在连个住处都没有呢，得赶快卖出几幅字租个屋子。”
“哈？这么说你是外地人咯？老板什么时候来的，不知道我们宁国正在打仗吗？外面百万周国军队虎视眈眈地望着我们长京，你现在来可真不巧，房价田价都涨了不少呢。”
“我呀，前年从南方的汉城来到长京，想购一批上好的钟家墨回去售卖，赚一笔钱。谁知道我刚进长京就出不去了，身上的钱一年不到就用光了，唉，战争真是无情啊。”
“原来如此，这样吧老板，我买你一幅字。”
“谢谢谢谢，老兄你真是帮了大忙了。”
“害，实不相瞒，我看你在这条街上卖字有几个月了，每日风餐露宿，也算是尽一份绵薄之力。你以后回到了汉城发了财，记得分我点钱啊。”
“那必然，对了，老兄姓什么啊？”
“我姓钟，叫钟小夏。”
“钟小夏…这名字真是耳熟……对！我记得钟家现在的族长不就叫钟小冬么。”
“啊……是，钟小冬是我堂姐，不过我不怎么参与家族的事情啦。”
卖字画的老板把一幅字交给钟小夏，说道：“哈哈哈，还真是有缘，如果长京的城门没有关闭，两年前也许咱俩就见面了。”
钟小夏笑了笑：“也许吧。”
“钟公子，我有个问题，大战一触即发，为什么长京的百姓如此泰然自若？难道宁国有战胜周国的决心与力量吗？”
钟小夏苦笑道：“哪有决心和力量，要是真有也不会让神鹿军打到家门口了。只是长京千年没有发生过动乱，长京的百姓对战争离乱没有概念，所以每天若无其事地生活着。哪天周国人打了进来，那当然又是另外一番景象了。”
字画摊的老板长着一脸虬髯密胡，胡子遮住了大半张脸，听了钟小夏的话老板哀叹一声，说道：“唉，战争总是罪恶的。”
钟小夏接住字，说道：“老板贵姓？”
“免贵姓韩。”
“韩老板，后天除夕夜，如果没有去处可以考虑去西河寺，寺庙每年都会提供免费的住宿。”
“西河寺？谢谢钟公子了。”
字画摊前每日经过熙熙攘攘的行人，两年来按理说应该也赚了不少钱。但韩老板不租店铺不买房，就在这菜市场门口摆摊。
紧挨着字画摊的红薯摊老板娘说道：“哟，韩老板今天生意不错啊，这么快就卖出去一幅字了。”
“大娘，这一钱给你，我买点红薯。”韩老板把刚刚赚到的一钱递给红薯摊老板娘。
老板娘推开韩老板的手，故意拉下脸来道：“这两年我们几家菜市场受你恩惠太多了，不能再要了，你再这样大娘生气。”
韩老板将钱放在红薯摊的篮筐里，说道：“什么啊，我就是饿了想吃红薯，大娘不要想太多了。我的胃口你知道的，十个都不够。”
老板娘无奈地说道：“也不知道你图什么，每天赚了钱就变着法的给我们。诺，刚烤好的红薯，你先吃着吧，不够再找大娘拿。”
“诶，好叻。”
韩老板大口大口吃起红薯。
看着韩老板这么大的人吃红薯都吃得这么香，红薯摊老板娘很是心疼。红薯是宁国最不值钱的、最泛滥的食物，也就小孩喜欢吃，没有一个成年人爱吃红薯的。
“小韩，我听说长京的城门是不准进只准出，你为什么不把钱存够了回汉城呢？”
“太远了，从长京到汉城我要走一年呢。现在战事频发，汉城边境不是大宁的军队就是周国的军队。我说我是周国人，宁国人不让我过，我说我是从宁国长京来的，周国人不让我进。我怕还没走到汉城人就已经没了。”
“唉，是啊。你说好端端的打什么仗呢，咱们老百姓过得好好的，长京可是有一千年没有打过仗了呢。”
“你说周宁两国为什么会打仗？”
“小韩，你是汉城人，那么你应该知道汉城本来是我们大宁的。别说汉城了，千年以前整个周国都是我大宁的。说白了还是不满意我们大宁的统治，周国及其他小国才会揭竿而起。还好长京离战场远，不然哪有现在的日子，大娘我说不定去什么地方要饭了。大宁想收复周国的领土，周国想灭掉大宁完成统一，两国自然少不了摩擦，以前是打打闹闹，现在玩真的了，唉，世道是越来越乱了，谁也不知道明天是怎么回事。”
韩老板诧异道：“没看出来啊大娘，虽然你在长京的街头卖红薯，但是心怀天下啊，这么复杂的两国形势被你一语道破。”
大娘嘴角上扬：“别小看你大娘，大娘在这地儿卖了六十多年的红薯，什么场面没见过，多少贵族王公从我的红薯摊前路过。而且大娘我呢，虽然安安分分卖着红薯，却也知道不少一般人不得而知的消息。”
韩老板感兴趣地问道：“比如呢？大娘透露一个最近的怎么样？”
“最近的……”大娘紧缩眉头，在思索什么消息是一般人不得而知的。
“对了！小韩，我告诉你一个秘密，你可不要给其他人说哦，要是让官府知道可是要砍我脑袋的。”大娘神秘兮兮道。
韩老板郑重其事道：“大娘，咱俩认识这么久了，我什么人你还不知道么，我韩某人要是出卖秘密天打五雷轰。”
“呸呸呸，谁要你发誓了。”
大娘左顾右看，确认无人偷听说道：“你知道这次咱们大宁是怎么和周国打起来的么？”
韩老板摇了摇头，说不知道。
“是钟家现任的族长钟小冬惹的祸！”
大娘的表情神气至极，因为知晓这个天大的秘密而感到自豪。
韩老板听了果然大吃一惊，震惊地说道：“钟小冬和这场战争有什么关系，周国军队不是从紫舟郡进入大宁的疆域么，难道是钟小冬通敌叛国？”
大娘吓了一大跳，连忙捂住韩老板的嘴，说道：“这话可不能乱讲，污蔑侯爵可是满门抄斩的大罪。”
“那是为什么？”
大娘再次扫了眼周围，看有没有注意到韩老板的那句话，过了好半天说道：“你知不知道这次周国来的军队是哪一支？”
“听说叫……神鹿军？”
“对！这支神鹿军本来不是来打我们大宁的，人家是去西域打楼兰的。神鹿军把楼兰打下之后，正准备班师回朝领功封赏。那时候钟小冬领着十万兵马从紫舟郡去支援楼兰，没想到楼兰已经亡了。钟小冬正巧碰上神鹿军，于是耍了个阴招，想用箭射死神鹿军的主帅，没想到神鹿军主帅的兄弟为他挡了箭，主帅的兄弟一命呜呼，主帅大怒，下令犯我大宁为兄弟报仇。钟小冬仓皇逃回了国，把大宁给坑了进去。”
韩老板呆若木鸡，好像被这秘密吓傻了。
大娘得意道：“怎么样，没想到吧，当初我听说的时候也吓了一跳，谁知道这场战场竟然是由钟小冬挑起的呢，真是……”
至于大娘后面在说些什么，韩老板一个字也听不见。