裆部熟悉的刺激感后，下沉时的水压感便逐渐消失了……
红武伯詹侍帮梦见了小魔王爱新觉罗和黑尸布大王，在梦中他们是一体，小魔王用石化的手臂搂抱他，想给他一个灰吻，他骤然惊醒，口干舌燥，满嘴血腥味，心脏在胸腔内咚咚狂跳。
“死魂罪人复活啦。”
汉密尔顿宣布。
詹侍帮摇摇头，试图挣脱梦境的缠绕，伤心之地，我淹死在伤心之地。
“我没死。”
“这可难说，”
索命学士居高临下站在他面前，
“鸭子哥，当个好鸭子，煮些肉汤给咱们的杂种朋友喝，他一定饿坏了。”
詹侍帮发现自己竟躺在“含羞少妇号”上，盖着有浓浓醋味的烂毯子，船已过伤心领，之前溺水的记忆是一场梦中之梦罢。
“我怎么闻起来像恶心的醋坛子？”
“莱摩特用醋为你洗过身子，有人说这样就能预防灰鳞病——我对此深表怀疑，但试试总没坏处，佣兵头子把你捞上来后，正是莱摩特为你清出肺里的积水，你当时烫得跟热锅似的，嘴唇成了血红，耶达里要把你扔回去，但皇子坚决不许。”
清国皇子救了他，回忆如潮水般涌来：石靈人伸出伤痕累累的灰手，血从指节处渗出。他犹如沉重的压箱石把我拽向深水，被我的裆部闪电打死。
“佣兵头子把我捞上来的？”
他一定是恨我入骨，否则怎不让我死掉呢？我可是他的敌人啊，至少他是我的敌人……
“我昏迷了多久？船现在到了哪里？”
“荷鲁斯镇。”
汉密尔顿从袖子里摸出一把小刀，
“给。”
他朝下扔给詹侍帮。
詹侍帮往后一缩，小刀插在他两腿之间的甲板上，嗡嗡颤动，他把它拔出来：
“干吗？”
“把靴子脱了，拿刀戳每根手指和脚趾。”
“这……很痛啊。”
“希望如此，快脱。”
于是詹侍帮依次脱下左右脚的靴子，再褪掉臭袜子，仔细打量脚趾，在他眼中，指头还是老样子，不好也不坏，他试探性地戳了戳大脚趾。
“用点力。”
索命学士汉密尔顿敦促。
“要见血吗？”
“必要的话。”
“我是不是每个脚趾都得留道疤？”
“叫你做这个当然不是数脚指头，而是确认你还有痛觉，戳下去会痛，可谓不幸中的万幸；如果什么也感觉不到，那你就惨了。”
灰癣病……詹侍帮情不自禁地畏缩，他苦着脸刺向另一根脚趾，眼看着一串血珠子沾在小刀尖端。
“痛极了，你满意了？”
“我高兴得想跳舞咧。”
“你的脚比我的还臭，大红鸡，”
鸭子哥端来一杯肉汤，
“地之毅勇侯警告过你别碰石靈人。”
“没错，可惜他忘了警告石靈人别碰我。”
“你边刺边注意有没有小块坏死的灰皮、指甲有没有变黑。”
汉密尔顿说，
“如果发现这样的迹象，千万别犹豫，失去一根脚趾总比失去一只脚要好，失去一条胳膊也好过终日在梦想桥上嚎啕，方便的话，现在刺另一只脚，然后还有手指。”
詹侍帮盘起发育过度的长脚，开始刺另一边的脚指头。
“我那话儿需要扎吗？”
“刺一刺没损失。”
“是你没损失，嗨，想想我用它干过那么多坏事，真不如切掉算了。”
“你随意，等你切下来，我们会把它晒干、填满，拿出去当幸运符高价售卖，魂体的命根子据说有魔力唷。”
“说得好，一年来，我可是跟一个美女大力宣扬过它的疗效呢。”
詹侍帮用小刀刺向大拇指，血珠子一下冒了出来。他赶紧拿嘴吮吸。
“还要我自虐多久？如何确定我完全没事儿了？”
“要我说实话？”
索命学士道，
“没法百分百确定，你喝了一肚子河水，很可能已经开始变灰——从内部器官开始，首先是心和肺，如果事情真是这样，那么扎脚指头或拿醋洗澡都毫无意义。你刺完了，喝点肉汤吧。”
肉汤滋味不错，但詹侍帮注意到用餐期间索命学士横了张桌子在他们之间，“含羞少妇号”目前停靠在法兰克河东岸一个风化的码头墩上，往下两个墩子的地方，有艘瓦西里亚河上战舰正在卸下士兵，商店、摊贩和仓库都挤在河边的砂石墙下，墙后隐约能看见城市的塔楼和圆顶，夕阳为它们镀上了一层红光。
不，这不是城市，荷鲁斯镇乃是古瓦西里亚治下的一座镇子，这里不是太平天国，在这里，这还算不上一座城。
莱摩特带着皇子登上甲板，她看见詹侍帮，便冲过来拥抱他。
“上帝慈悲，我们一直在为你祈祷，胡戈大人。”
至少你祈祷了。
“这回我不反对祈祷。”
小皇子的情绪就没那么高了，他闷闷不乐，为自己被强留在“含羞少妇号”上、不能与耶达里和耶利王一起上岸而愤愤不平。
“我们是为你安全着想，”
莱摩特劝慰皇子，
“局势动荡啊。”
汉密尔顿解释道：
“从伤心之地南下至荷鲁斯镇这段路，我们曾三次看见游牧骑兵沿河东岸向南奔驰。都是怪兽岛蛮族人，有一次他们离得如此之近，我们甚至听得见发辫的铃铛声，入夜后，在东方的丘陵背后还能看见他们的营火，河上出现了满载奴兵的瓦西里亚战船和河上战舰，显然，执政官们担心赛荷鲁斯镇会遭到怪兽岛蛮族人的攻击。”
这不难理解，沿河各大镇子只有荷鲁斯镇坐落于法兰克河东岸，对蛮族之王们而言，它是最容易到手的猎物，但这里没什么好抢的，如果詹侍帮是可汗，他会佯攻荷鲁斯镇，吸引瓦西里亚人来援，然后兼程南下，全力进攻瓦西里亚城，至少詹侍帮在太平天国江河地区是这么玩的，当时他身边还有燕王秦侯镇、大黑鸡等一众人，可惜现在都和他无关了。
“我懂得如何使剑。”
小皇子不服气。
“在动荡的时代，连你最勇猛的魔王父亲也会依靠一大堆怪物来保护自身安全。”
詹侍帮嘲弄到小魔王，可惜小魔王还蜷缩在极北之地，无暇顾及自己四处逃窜的儿子，詹侍帮想起唐王洪思源剑走偏锋发兵北方而非江河地区的赖汉英，估计小魔王也并非对太平天国的动荡无动于衷，不然唐王洪思源不可能坐视着土鸡白嫖军被摧毁而不管。
莱摩特已换掉修女袍，转而装扮成富商的妻女，詹侍帮仔细打量着她，迄今为止，他轻易破解了地之毅勇侯和小皇子的绿发之谜，而耶达里和耶利王似乎只是船夫，鸭子王更是为人单纯，只有这莱摩特……她到底是谁？为什么加入这个团队？依我判断，肯定不是为了钱，皇子跟她有何关系？她真的是修女吗？
詹侍帮想着，这个皇子多半是小魔王和外国女人搞出来的，至少在这点上小皇子没骗人，而地之毅勇侯为何也是个外国佬，多半因为老的地之毅勇侯已经死了，这个杂种继承了其魂体。
汉密尔顿也注意到她的装扮。
“咱们要突然放弃上帝的眷顾了么？莱摩特，我更喜欢你穿修女袍的样子。”
“我更喜欢你裸着身子。”
詹侍帮说，莱摩特谴责似的瞪了他一眼。
“讲这种话的人太不纯洁了，修女袍是太平天国人的特有打扮，可能会引来不必要的注意。”
她回头望向爱新觉罗皇子，
“你不是唯一一位需要隐藏身份的人。”
男孩不吃这套，看来，他虽是众人呵护下的魔王之子，却仍旧未脱稚气，对这个世界和世上的危险懵懵懂懂。
“爱新觉罗皇子，”
詹侍帮提议，
“既然我俩都被困在这条船上了，可否有幸与您来一盘狂杀牌，以打发时间呢？”
皇子兴趣缺缺地看了他一眼。
“狂杀牌我玩腻了。”
“受够了输给魂罪人，是吗？”
不出詹侍帮所料，激将之计果然奏效。
“去拿卡牌和牌桌，我要给你点颜色瞧。”
然后他们就在甲板上、舱房背后盘腿打牌，小皇子以攻势开局，他的龙牌、大象牌和重骑兵牌一股脑儿都摆在前面，这是年轻人的阵法，大胆而愚蠢，一心求胜却不顾后果，詹侍帮让王子先走，汉密尔顿站在后头，远远地观战。
小皇子伸手去拿他的龙牌，詹侍帮清了清嗓子。
“换成我，我不会走那一步，把十星龙牌太早释放出来将是着臭牌。”
他无辜地笑笑，
“你父亲很清楚盲目冒进的下场。”
“你认识我的生父？”
“是的，何止认识，我见过他三回，三回都不是简单的见面，我和他真有缘，每一次见面都得有点流血冲突才算完美，但我不敢声称自己跟小魔王爱新觉罗有多亲密，毕竟我们都想致对方于死地。不像你的‘义父’，你知道的吧，这位地之毅勇侯大人是小魔王爱新觉罗最得力的干将？”
“地之毅勇侯大人是你们爱新觉罗家真正的朋友，否则怎么解释他居然会如此忠心耿耿，拼命保护令他的肉身被毁、魂落他人之手、四处奔波的恶魔皇帝的儿子？你父亲做的事实在令人遗憾，若非他让自己的好朋友去送死，黑泥城之战时，这位好朋友不正可以保护他自己的宝贝小皇子，阻止那桩战舰被绿火焚毁、大军被屠灭的惨祸么？”
小皇子脸一红。
“黑泥城之战时我不在父皇身边，当时我的义兄孟闰还有几个都死在了臭水湾，幸好他们死了，不然要让这几位仁兄知道我爹有我这么个混血儿子，不争着杀了我，还得依靠一位叫柴鸡的太监，是他用加满度的船把我送到奶酪贩子那里，然后现在我就在这里和你这个莽夫一起打牌。”
“这样啊，”
詹侍帮掏出十星战象牌，
“你的一众义兄们在臭水湾死翘翘以后，太监菜鸡又把你偷运过大海，交给我们共同的大胖子朋友奶酪贩子，接着奶酪贩子把你藏在撑篙船里，再找来一位流放在外的清帝国大员作你义父，这是个精彩的故事，将来你帮你爸打下太平天国，诗人们必定要绘声绘色地描绘你的流亡经历……当然啦，前提是美丽的洪秀全血脉钢铁女王肯与你结为连理。”
“她会的，她必须这么做。”
“必须？”
詹侍帮啧了啧嘴，
“这话作女王的可不愿听，你是个完美的王子，无可挑剔，阳光勇敢，一张俏脸蛋儿能让太平天国随便哪个黄花闺女怀春；可惜我所知道的钢铁龙炮女王不是黄花闺女，她是怪物岛蛮族最高可汗的遗孀、火龙的拥有者和旧奴隶城邦的梦魇，是长了馒头的太平天国征服者，和他的祖父洪秀全征服太平界一样，她可不像你想象的那么温顺。”
“可她会答应的。”
小皇子的声音有些惊惶，很显然，他没考虑过未来的新娘拒绝自己的可能性，
“你又不了解她。”
他抓起五星重骑兵，狠狠地放在在牌桌上。
詹侍帮耸耸肩。
“从你们一路上的交谈中，还有我脑海里的朋友所描述，我了解到她整个童年时代都在四处逃亡，缺吃少穿，复仇的梦想和愿景支撑着她活下去，我了解她从一个城市逃到另一个城市，满怀恐惧，终日担惊受怕，除了一个疯疯癫癫的义父，她举目无亲……最后这个义父还为一支怪兽岛恐龙骑兵军队就把她给卖了，我了解到在那草原上的某个地方，她的火龙诞生了，她也获得了新生，她一定很骄傲，她怎么可能不骄傲？除了骄傲，她还剩下什么？她也一定很强大，她怎么可能不强大？那些草原的蛮族人鄙视弱者，钢铁女王若是个弱女子，早就落得跟你那些义兄们一样的下场，她一定还很凶狠，阿斯塔波、幼发拉底和苏格拉底就是最好的证据。”
血妹给詹侍帮说过，钢铁女王穿越了尸体草原和怪兽荒原，经历了刺客、阴谋和巫术的轮番袭击，她失去了兄弟、丈夫和儿子，她用穿着凉鞋的纤纤细足，把奴隶贩子的城市踏在脚下，
“好了，当你捧着乞丐碗来到这样一位女王面前，你觉得她会怎么看你？你又该怎么说呢？‘早安，女士，我是死而复生的清帝国皇族独脉，这辈子都躲在撑篙船上，可我现在洗掉蓝发，决定做一条真龙了，我请求你……哎呀，我忘了提，关于对中原霸权的正统性我可比你靠前哟。’”
爱新觉罗皇族气歪了嘴。
“我才不会像乞丐一样去见我的新娘，我会亲提大军、以皇族的身份去会她。”
“你没有大军，只有偏师一支。”
很好，这番话果然刺激了他，詹侍帮不由得想起贾蓝凤的宝贝儿子洪马奇，我真是有激怒王子们的天赋啊。
“钢铁龙炮女王才拥有真正的大军，而她的军队与你无关。”
詹侍帮掏出十字弓兵牌。
“随你怎么说，反正她一定会嫁给我，地之毅勇侯大人早有安排，我把他当家人一样信任。”
“那你或许比我更像个傻瓜枭雄，谁也不能信任，我的好皇子，你既不能信任没颈链的学士和你义父，也不能信任英勇的鸭子王、可爱的莱摩特或是其他把你从豆荚里呵护长大的好朋友，而你最最不能信任的是奶酪贩子、太监菜鸡和你一心想娶的钢铁女王，你要让怀疑在心底生根，怀疑能让你在夜里保持警惕，睡得不沉总比长眠不醒要好。”
詹侍帮将他的十星黑龙王推过决斗场，
“我是没资格指点江山的，毕竟，你义父是声名赫赫的诸侯，我不过是个落难的末路枭雄，只能说若我们地位互换，我会剑走偏锋。”
这话让男孩来了兴致。
“怎么个剑走偏锋？”
“若我是你？我会东征而非西行，我会在黑泥城登陆，就地树起王旗，想征服太平天国，没有比现在更成熟的时机，太平天国帝座上坐着一个智商低下的天王，江河地区陷入了混战，富足之地被蹂躏得大伤元气，武昌和安庆或者南岭则仍由诸侯军队盘踞，下个冬天一到，全太平天国都会挨饿，而谁在打理这一切棘手问题、谁控制着天京城太平天国的弱智皇帝（天王等同于皇帝）呢？很不幸，是我亲爱的老上级，是同样剑走偏锋的唐王洪思源殿下，他任由我在江河被击败，却把神炮大军，这个世界上最强大的军队，调到北方去，不知其所想，反正现在诸侯林立，军阀混战，你现在去太平天国，绝对可以占据一方！如果你想带上我，那最好不过了……”