“含羞少妇号”在浓雾中穿行，好似盲人在陌生的大厅里摸索。
莱摩特修女开始祈祷，浓雾弥漫，令她的声音几不可闻，佣兵头子在甲板上踱步，狼皮斗篷底下链甲轻响。他不时伸手摸摸长剑剑柄，仿佛是要确定武器仍挂在腰间，罗汉果骑士在右舷撑篙，耶达里在左边，耶利王掌舵。
“我不喜欢这里。”
索命学士汉密尔顿咕哝道。
“.asxs.儿雾就怕？”
红武伯詹侍帮嘲笑他，但实话实说，起的可不是“一点儿”雾。
小佣兵头子站在“含羞少妇号”船首，拿着第三支篙，随时准备荡开自迷雾中现身的障碍物，船头船尾都点起了灯笼，然而灯光穿不透浓雾，船中间的侏儒只见两点火光在雾海中漂浮，分配给他的任务是照料火盆，确保它不熄灭。
“这不是正常的雾，胡戈.大红鸡。”
耶利王坚持，
“鼻子灵的人能闻出其中的巫术味道，在河上讨生活的船有许多葬身于此，其中既有撑篙船，也有河盗船和河上划桨大船，它们会在迷雾中孤独徘徊，永不见天日，直到被饥饿或疯狂所毁灭，这里的空中漂浮着无数含恨冤魂，水下也有饱受折磨的恶灵。”
“那里正有一个。”
詹侍帮说，右舷处，泥泞的水底伸出一只足以阻碍船只前行的手，它只有两根指头伸出水面，但“含羞少福号”绕过去时，能看见手的下部浸在水中，阻挡了流水，水中更有一张苍白的脸孔瞪着他瞧。
詹侍帮语调轻松，心里却很不安，这地方太诡异，充满绝望与死亡的气息，耶利奥说得对，这雾绝非自然的造物，有脏东西在水里滋生、在空气中蔓延，难怪石民们都发了疯。
“你别乱开玩笑，”
耶利奥警告，
“轻声细语的活死人仇恨行动敏捷的热血人类，它们迫不及待想让更多灵魂加入它们被诅咒的行列。”
“我怀疑它们没有我这尺寸的裹尸布。”
詹侍帮用拨火棍搅动着煤渣。
“驱动石民的，与其说是仇恨，不如说是饥饿。”
索命学士哈尔顿用黄色长围巾包裹住口鼻，嗓音变得沉闷，
“人类的食物都不会在这可憎的大雾里生长，瓦西里亚的执政官会每年三次、每次各派一艘装满食物的划桨船逆流而上来这里布施，但慈悲总是来得太迟，船员们往往还落得被传染的下场。”
小佣兵头子道：
“他们不是可以打鱼吗？”
“这里的鱼不能吃，”
耶利王道，
“我绝对不碰。”
“最好连雾气也不要呼吸，”
汉密尔顿说，
“古贾人的诅咒可不是闹着玩的。”
不吸雾气，只有窒息一途。
“古贾人的诅咒只是灰癣病而已，”
詹侍帮说，这种疾病多发于孩童，多发于湿冷天气，被感染的肌肤会硬化、僵化、龟裂，詹侍帮从狂杀牌书上读到用酸橙、芥末膏和高温沐浴可以延缓灰癣病（这只是理论上的说法）；或采取祈祷、献祭和绝食的方式（这也是理论上的说法）。
等熬过发病期，孩子们的皮肤上会留下显著的痕迹，但能活命，学士和修士都同意，染过灰癣病的孩子，将来不会沾染其他恶疾，更不会染上灰癣病的恶性致命变种――黑色鼠疫病。
“发病原因应是由于潮湿。”
詹侍帮说，
“没有什么诅咒，别疑神疑鬼的。”
“侵略者们也都是这样盲目自信，胡戈大红鸡，”
耶利亚说，
“当年瓦西里亚和太平天国的军队把古贾人头子吊死在黄金笼子里，并嘲笑他召唤母亲河来保护大家的做法，但入夜后，河水果真暴涨，淹死了一半侵略者（太平天国事先撤退），令他们至今无法安息，这些曾经的太平界之王，至今还被困在水下，他们冰冷的呼吸从幽暗的河底飘上来，形成了雾气，而他们的身心都化为了坚石。”
鼻子的伤口奇痒无比，詹侍帮不得不伸手抓挠，老女人说的或许有理，这地方是个不祥之地，感觉又像回到了那个江河地区，目睹着敌人死去，如果被困在这团灰汤里面，眼看血肉骨头化为石头，他肯定会疯掉的。
佣兵头子小格里芬倒满不在乎。
“让他们来试试，见识下我们是什么做的。”
“我们是血肉之躯，上帝和圣母用自己的形象塑造了我们。”
莱摩特修女接口，
“我恳求你，莫要口出狂言，骄傲是大罪过，那些石民就很骄傲，他们中的黑尸布大王更是狂妄至极。”
炭火烤得詹侍帮脸庞发红。
“真有黑尸布大王？我还以为那是个故事。”
“古贾人头子死后，黑尸布大王就统治着这片迷雾。”
耶达里说，
“有种说法认为他其实就是从水下坟墓中爬出来的古贾人头子。”
“死人不可能自己爬出来，”
索命学士汉密尔顿说，
“也没有人能活过千年，确实有黑尸布大王没错，但那是几十个不同的强盗，一人死后由另一人继承，现任黑尸布大王是蛇蜥群岛来的海盗，他相信洛恩河上的收获比怪兽岛之海丰盛。”
“是啊，这个我也听说了，”
鸭子道，
“但我更喜欢另一个版本：黑尸布大王和其他石民不同，他本是尊雕像，直到迷雾中的灰女人用冰冷的嘴唇亲吻他，让他活过来。”
“够了，”
佣兵头子叫道，
“统统给我闭嘴。”
莱摩特修女忽然倒抽一口气。
“那是什么？”
“哪儿？”
詹侍帮眼中，除了雾还是雾。
“有东西在动，我看见了水波。”
“不过是乌龟嘛，”
小佣兵自信满满地宣布，
“一个碎骨怪，仅此而已。”
他将篙子伸前，把船推离一个高耸的绿色方尖塔，雾气越来越浓，又潮又冷，耶达里和鸭子拄着撑篙，前后缓慢走动，划船向前，灰雾里隐现一座半淹没的神庙，泥泞中升起一圈螺旋而上的白色大理石梯，在空中却忽然断裂，神庙背后隐约能瞥见其他建筑：破碎的尖塔、无头雕像、树根比他们的船还大的树等等。
“这是河上最美丽富裕的城市，”
耶达里说，
“节庆都市查德约克。”
太美太富裕也许并不明智，詹侍帮心想，这样会招来和孤塔龙一样的怪物。
现在他们深入了这座和纳莱晔一样沉没的都市，有个朦胧的形体从他们头顶飞过，淡色的皮翅膀搅动了雾气，詹侍帮伸长脖子想瞧个清楚，但那东西稍纵即逝，消失得无影无踪。
没过多久，前方飘来一点灯光。
“来船，”
河对面有人低声问，
“报名。”
“含羞少女号。”
耶达里叫道。
“翠湖号，上行下行？”
“下行，兽皮、蜂蜜、麦酒和牛脂。”
“上行，小刀、针线、蕾丝、亚麻布和香料葡萄酒。”
“古瓦西里亚有什么新闻？”
耶达里大喊。
“战争。”
对方回答。
“在哪里？”
佣兵头子抢着问，
“什么时候？”
“过年的时候，”
对方吼回来，
“奈西帕尼尼和古朗德拉乔联手，象蛇画上了条纹。”
来船经过他们，很快远去，声音也听不见了，他们眼看着雾海中的灯光消隐无踪。
“朝看不见的船大呼小叫这明智吗？”
詹侍帮提出质疑，
“万一对方是河盗怎么办？”
一路他们都很幸运，在夜幕掩护下顺利穿过了匕首湖，神不知鬼不觉，河盗自然也没来打扰，途中鸭子王声称自己曾瞥到不洗澡的乌雀的船，好在“含羞少妇号”处于顺风，而乌雀――若那真是乌雀――对他们毫无兴趣。
“河盗不会驶进伤心地。”
耶达里道。
“象蛇画上了条纹？”
佣兵头子兀自沉吟，
“这是怎么回事？奈西帕尼尼和古朗德拉乔联手？丹尼尔斯贿赂奈西帕尼尼执政官的钱足够收买他八回了。”
“付的是金子还是奶酪？”
詹侍帮打趣道。
佣兵头子没心情：
“你能让这雾消散一星半点吗？省省你的俏皮话吧。”
是，蠢货，詹侍帮几乎想接口回答，我闭嘴，不好意思，虽然他不了解瓦西里亚人，但在他看来，虎和象协力对付龙是很自然的事，也许奶酪贩子这次错估了形势，金钱固然可以收买人心，但只有钢铁和血才能让人臣服。
詹侍帮又搅了搅炭火，吹了几口气，好让它们烧得更旺，我讨厌做这个、讨厌这雾、讨厌这个地方、尤其讨厌佣兵头子。
詹侍帮还留着在丹尼尔斯的宅子里拔的毒蘑菇，有时候，他真想把蘑菇放进佣兵头子的晚餐里――可惜，佣兵头子几乎不吃东西。
鸭子和耶达里继续划船，耶利亚转动舵柄。
小佣兵头子将“含羞少妇号”从一个残塔旁推开，那塔高高在上、瞪着他们的窗户就像许多瞎了的黑眼睛，船帆松松垮垮地垂下，一丝风也没有，河水却越变越深，直到撑篙再也触不到底，水流推动他们飘向下游，飘向……
詹侍帮看见水中升起庞然巨物，森森耸立，似乎是一座木岛上的山丘，又或是雾中覆满了苔藓和蕨类的大石头。
等“含羞少妇号”靠近，他才看清那是岸边腐朽的木制堡垒，墙壁爬满地衣，堡垒上有许多细瘦的尖塔，其中许多断掉了，好似被折断的长矛。
随着船行，没顶的塔越来越多，它们不断显现又很快隐匿，随之现身的还有诸多厅堂与看台，优雅的桥墩、精致的拱门、刻槽的圆柱，阳台和凉亭，全被遗弃了、全部倒塌了、全都成了废墟。
灰藓在此地生得最厚，它们在落石上聚成巨大的环形藓丘，又覆盖了所有的塔楼，塔楼窗户被黑色的藤蔓缠绕，藤蔓从门里爬出，爬上拱道，爬上高高的石墙。实际上，四分之三的宫殿都隐藏在雾中不见天日，但詹侍帮仅从可以看到的部分已能肯定这座岛比天王府大十倍、美上一百倍。
“这就是爱意宫啊。”他低声说。
“法兰克人是这么叫的，”
索命学士汉密尔顿道，
“但在最近一千年里，它被称为伤心国。”
废墟已够让人伤心了，思及它以前的模样则更加悲哀，这里有过欢声笑语，詹侍帮心想，有繁花盛开的花园和骄阳下金光闪烁的喷泉。
级级阶梯絮绕着情人的脚步，而残破的圆顶屋见证了无数对夫妻的美满婚姻，由此他想到了羊雨庭，想到了他们短暂的结合。
有什么可以质疑的？自从我化解了布鲁伏魔人的阴谋，解除你身上的诅咒，我就知道，你没有理由背叛我，也许，我离开了太久了，也许，你身处异方。
他的思绪穿过丝丝缕缕的灰雾，听见了一声惊天动地的弓弦响动，正在说话的被火枪射穿了肚皮，一屁股坐到石地板上，慢慢等死。
“你还能上哪儿去。”
这是狱卒的原话，是啊，能上哪儿去呢？詹侍帮很想问个清楚，康王殿下啊，我的爱妻去了哪里？
“这雾要持续多久？”
“再过一小时我们就能离开伤心的地方了，”
索命学士汉密尔顿道，
“从那以后，该是愉快的航程，下河的每个拐弯处都有村庄，阳光照耀着成熟的果园、葡萄园和麦田。渔民们生活在水边，我们可以洗到热水澡，享受甘甜的葡萄酒，下游的荷鲁斯、比萨高塔和维塞弄斯三镇都有墙垒保护，规模相当于太平天国国的城市，我相信――”
“前面有光。”
佣兵头子格里芬警告。
詹侍帮也看见了，那是翠玉号罢，或类似的撑篙船，他安慰自己，但心知肚明事情没这么简单。鼻子的伤处又痒起来，他用力挠了几下。
“含羞少妇号”继续前进，前方的光亮更加醒目。那是雾霭中一颗若隐若现的星，好像在召唤他们靠近。但随着他们靠近，一颗星星却裂变成两颗，接着是第三颗，最后成了水上一排凌乱的灯火。
“那是dream桥，”
佣兵头子指出，
“看来桥上有石头民，他们可能会朝我们号叫，但不太可能造成威胁，绝大多数石头民身体虚弱、行为笨拙、动作迟缓、智力低下，他们走到生命尽头时往往会发疯，那也是他们最危险的时候，若情况有异，就用火把驱赶，但决不能触碰他们。”
“他们很可能根本没发现我们。”
索命学士汉密尔顿道，
“划到桥下之前，大雾会掩护我们，等他们发觉，我们已过桥了。”
石化的眼睛不能视物，詹侍帮知道这点，通常来讲，灰癣病症状会从四肢开始蔓延：指尖的一点污斑，变黑的脚指头，逐渐失去的触觉等等。
接着麻木感从手掌爬向胳膊，或从脚掌悄悄地侵蚀小腿和大腿，被感染的肌肤会变硬、变冷，外皮变成类似石头的灰色。
他听说有三种东西是医治灰癣病的灵药：斧头、长剑和切肉刀，切除感染的躯体很多时候能阻止疾病继续发展，但不是百发百中。
许多人牺牲了一只胳膊或一条腿，却发现另一只胳膊或另一条腿随后也出现了病症，而到那时已无药可救，症状扩散到脸部时，失明常常接踵而至，占据全部表皮后，疾病还会向内发展，肌肉、骨骼和内脏器官也在劫难逃。
桥在前方越变越大，佣兵头子说这是dream桥，但它承载的梦想早已支离破碎，无数苍白的石拱跨立于雾海中，将伤心国与河西相连，一半的桥拱已然塌了，或承受不住其上厚厚的灰藓的重量，或被水中粗黑的藤蔓拉扯下去，宽阔的木制桥身也早已腐朽，但沿桥有些灯笼依旧亮着。
“含羞少妇号”驶近后，詹侍帮看见灯光下石头民们身影幢幢，好像灰蛾子一样绕着灯盲目转圈，他们有的是裸身，有的围着裹尸布。
佣兵头子见状抽出长剑。
“耶罗，点火炬。孩子，你护送莱摩儿回房，并留在那里陪伴她。”
佣兵头子之子执拗地盯着父亲。
“莱摩特知道怎么回房，我要留下来帮忙。”
“我们发誓保护你。”
莱摩特柔声说。
“我不需要保护，我使剑就跟鸭子王一样好，我几乎是个战士了。”
“你几乎还是个孩子，”
詹侍帮道，
“立刻照你爹吩咐去做。”
男孩低声骂了几句，把撑篙摔到甲板上，发出的回声在雾中听来很怪异，似乎有无数根篙子先后摔了下来。
“凭什么要我逃跑？要我藏起来？汉密尔顿没逃，大红鸡没逃，甚至连耶利亚都没有。”
“我是没逃，”
耶利亚说，“但我这么矮，往鸭子王身后一藏就好。”
詹侍帮把六根火炬插进烧红的炭盆里，看着浸油的破布即刻被点燃，不要一直盯着火，他告诫自己，熊熊火焰可能导致夜盲。
“他不过是个懦夫。”
佣兵头子之子谴责地说。
“我的秘密大白于天下啦，”
詹侍帮应和道，
“没错，我还没索命学士的一条腿重要，没人管我死活吧？”
尤其是我自己。
“可你不同……你是重中之重。”
“魂罪人，”
佣兵头子，
“我警告你――”
一声令人发抖的哭号撕裂了浓雾，模糊而尖利。
莱摩特颤抖着别过身。
“上帝救救我们。”
离残桥只有不到五码之遥，桥墩把河水分出白色浪花，好似疯子口吐白沫，四十尺上，石头民们正围着一盏摇曳的灯咕哝念叨，在他们中的绝大多数人眼里，“含羞少妇号”和漂来的浮木没区别。
詹侍帮握紧火把，不由自主地屏住了呼吸，他们来到桥下，两边是白色的厚重桥墩，其上垂下层层灰藓，河水在周围愤怒咆哮，有一瞬间，船似乎朝右侧桥墩撞去，但鸭子王及时用撑篙排除了险情，将船推回河道中央，几秒钟后，船过了桥，平安无恙。
詹侍帮没来得及喘口气，佣兵头子之子便钳住了他的胳膊，
“你什么意思？我是重中之重？你这话什么意思？为什么我是重中之重？”