"你是说，宫中闹了鬼魂？"沈渊摇摇头，为自己斟上一杯酸梅汤，"这不可能。"
且不说宫中，陛下有真龙之气护体，邪祟不侵，连带着这紫州内都不会有什么鬼怪之物。
"如今消息并未露出，但康太嫔已经中了邪，现下被软禁在甘福宫中，一直在挣扎喊叫，就像是得了失心疯一般。"暗二看着沈渊自回京后便生活惬意的很，大冷天拥着暖炉喝着酸梅汤，不仅为他的清闲感到一阵咬牙切齿。
哦，是那个康太嫔。
沈渊慢慢回想起来了，这位太嫔原是陛下母后的心腹宫女，后因一些机缘巧合升了嫔位，又在宫乱之时侥幸未死，便随意荣养在宫中了。
说起来，这位太嫔也很有趣，因陛下自他自身起裁减了过半的用度，宫内一改往日浮华奢靡。膳食、裁衣、香料种种，都有严格的用例。
这般层层推及下去，这过惯了先帝时荣华富贵的日子的太嫔自然十分不忿，整日怨声载道，只差指着陛下的鼻子说他"不敬不孝"了，也是好笑。不过她到底知晓自己不能对一国之君大不敬，便又眼巴巴期待着建王将她接到王府上荣养，这时倒是忘了自己以往对年幼时的建王一副非打即骂的作态：这样一个女人就是运气好些，瞧上去就是个脑子有病的。
"康太嫔之前也算老实，如今她喊什么呢？"沈渊随意递给暗二一只橘子，"我先恭喜你，得以调回宫中。"
暗二剥了橘子，又拆了橘丝，呆了一瞬，慢慢吃了一瓣，又呆了一瞬。
他出身贫苦，吃橘子都是囫囵的，只有那人不吃橘丝，嫌苦。
他恍惚间想起前些日子他回京述职，那人就立在梅树之下，梅瓣落了满身却恍然未觉的样子，总让他心疼不已。
...
自冯大伴被毒杀之后，那人便一直独身一人，无人伴侍，说不出的孤寂萧落。
清冷的目光落到他的身上，让他的汇报愈发艰难。
"陛下。霞州郡守之祸分明是镇南王府..."镇南王向来眈眈帝宇，反臣之心路人皆知。他为陛下在心中委屈，却看到他的手心中赫然放着一只钟盘，只轻轻一点，便自发行走起来，三息之后，钟盘中倾泻出黑灰色的粉末。
"...朕亦要他死，否则，他又怎会死。"皇帝自问在背后推波助澜三分，如何能推卸的干净。
朱长哉的横死令镇南王惊异不定，只是辛苦了明玄。
"可臣见明玄似是在心中...陛下！"热烈的火焰在那雕琢一般的手指上猛然腾起，熊熊燃烧着，暗二心惊胆裂，却不敢上前抓出那双手。皇帝看着指尖起舞的火焰，似是在自言自语："火这种东西，看起来猛烈，却最是脆弱。因为它的过程不过一瞬，不过一瞬的光与热罢了，却这样令人畏惧。"
"火。药，时钟...是这样么。"皇帝看着火焰熄灭后没有丝毫损伤的手指，似是有所动容，"去查一查这自行钟最初的来处。至于明玄..."他顿了顿，"朕信他。"
帝王的这种情谊，当真世间少有。他希求不得，只能万般羡慕。
...
默不作声地敛了心中思绪，暗二心知自己出来找沈渊一次不易，当务之急是探明当年宫帷中的前因后果。如此才能防微杜渐，保陛下安危，为陛下分忧解劳。
"那女人喊得是'容玉娴';，还说自己是被芙妃逼迫的，这般种种。"容这个姓氏十分可疑...莫非康太嫔疯癫之事与承恩侯府相干？康太嫔的根脚是太后的贴身婢女，但却不知道是否是容府的家生婢女。暗二兀自猜测着，但毕竟经年事久，他找不到什么有用的消息。
沈渊闻言坐直了身体，面色微动，语气阴冷："尊太后的闺名，便是'玉娴';二字不错。"本来他作为陛下身旁的小小伴读，也不应知道妃嫔闺名的。但奈何当年纯太妃总是"玉娴姐姐""玉娴玉娴"的叫，怪声怪调的沧澜话中只有这个名字最流利，连带着他也听了许多耳朵。
"康太嫔竟如此大胆，直呼陛下生母、自己原本的主子的名讳？！"暗二替那人勃然愤怒起来，却又觉得眼前仍是掩住了什么一般，"莫非她当年也在那事中...！"
"康太嫔不是疯了吗？"沈渊淡淡道，疯了的人，才能将心底的所有欲望与恐惧都释放出来，"既然因鬼怪疯癫，这宫中生活便不再适合她了。"沈渊轻轻一拨茶盏，"给自觉有罪、畏惧鬼魂之人的去处，多的很。"
"陛下和贞妃娘娘倒都未放入眼中，只是有些小骚乱罢了。先不说这个了。"暗二略思考一下沈渊的提议，觉得颇有可取之处，便又转了话锋，"陛下的万寿将至，你是否要去宴上？"
暗二是影卫之首，又曾教导过沈渊武功，言语间自然多些亲近。
沈渊的这条破腿将养了许多时日，看起来疲疲软软、筋骨都要松了：围猎未去，四国来访的朝宴也未撑到最后，连公职都割了一半，旁人累的舌头都要掉出来之时，这小子整日在这府上玩猫（虎圣人）逗狗（鸿鸣），提前享受起了告老还乡的悠然生活。
"我怎么能不去？"沈渊笑道，"我可是陛下身旁第一得意人儿。这份体面我需得沾了，省的被人认为是失了陛下宠信。"
他冷眼看一一眼暗二的胸肌和身量，内心不屑，"我可未有一日疏于武艺，不然我们大可以操练一番。"他有许多必须珍惜的东西，一日都不敢相忘。
"跟你划枪弄棒，我不如考虑一下陛下的节礼。"暗二知自己又戳到了他的痛脚，忙推辞一番，"沈大人武功盖世，我这等身手比不得。"
陛下的诞辰恰在元月初一，万寿与元日两个大日子恰好碰在一处，陛下不愿烦扰有家室的臣子们合家团聚，便直接在三十上过了寿辰：真是随意的紧。
虽说日子重要，倒也不是大操大办，提前三日各州郡的郡守入京述职，允他们携寿礼先庆了万寿，领了赏便赶回去。而腊月三十一整日，京中的文武百官聚着祭一次六牲五谷，吃一顿大宴，封了印，敲过元钟便罢了：若是府邸在京中的腿脚快些，还能赶上府里的年夜饭。
想到万寿，便想到霞州"百印"一案，但如今朱长哉已死，夜风和卿鸾俱不知所踪，印章如同石沉大海一般没有回来。
如今老头儿得了陛下的指令，二话不说包袱一裹就要入京了，他的耳朵真经受不住老头儿的念叨。
沈渊头一痛，觉得有必要向在库房中翻些东西塞老头儿的嘴了。