"我饿。"男童摸了摸自己干瘪的肚子，气息奄奄道，"求善人买了我吧，我会做活，什么都能做。"
青年相貌斯文，手中还持着一柄折扇，天然带着一种轻佻气质。他后退几步将这泥壳子下套着的小鬼上下打量一番，心里一阵可惜，之后才摸着下巴叹道："你是江岸逃来的流民？是要卖身安葬谁吗？如今冬日将近，这街上冻死的人愈发多了，巡城卫却只知胡乱驱赶。"
男童闻言瑟缩了一下，显然想起了冻死之人的惨状。他飞快地爬将过去，紧紧抱住这青年的小腿，动作虽然激烈，吐出的话却是绵软哀求的："我——我不知道。"他早就没有娘了，如今也没了爹，他还能去哪儿呢？
"虽然你生的还算不错，但男娃娃却是要卖不出去的。我孤家寡人一个，又为何要买你..."男人笑眯眯地说着冷酷的话，直让男童悻悻松开了一对小黑手。青年似是为难地思索了一番，才悠然指了一指对面的街道，"这样好了。你去拦那个蓝衣的漂亮姑娘，若她不理你，你便去夺她的琵琶——这件事要是做好了，我便买了你。"
他在紫霄城的这处音缮坊旁留驻了十几日，就是为了等待这个女娘再一次出现。
但胸前的"宝册"都快要被翻烂了，也没能想到一个完美的初遇方式，这让男子如何不着急呢。
穿着水蓝色裙衫的女子正行在大道的另一侧，臻首微垂，怀中抱着一具琵琶。她虽以轻纱覆面，但身姿窈窕动人，像是袅袅婷婷飘过的一朵轻云，秀美而不自知——整条街上一半的男子都在悄悄看她。
就在下一瞬，一双乌黑的小手扯住了水蓝色的云朵，在柔软洁净的裙摆上印下两大团污渍。骤然受到拉扯的女子轻轻惊呼一声，回身却看到一个小童仰着脏污的小脸，眼瞳闪亮，脆生生地唤她："阿娘！"
女子又羞又恼，粉面绯红，目光下意识的落在那双扯住她的脏脏小手之上。
她俯身牵住那因畏惧而连连后缩，布满了伤口、青紫和皴裂的手，极为认真道："孩子。你的这双手，天生是要用来弹琵琶的。"她的手比寻常的女子都要宽大，却也十指芊芊，修长莹白，中心生着茧。
男童被她这般握着，只觉得掌心里温暖洋洋。
两人正在僵持之时，那男子便理了理鬓发，自以为风度翩翩地踱步过来："兰姑娘。"
听到此人知晓自己的名字，女子慌乱的看过去，却见对方挑了唇指了指自己怀中的琵琶，上面正绘着一只素色兰花。而眼前之人，分明入秋还要打扇，一副风流轻佻的贱坏样子。
"呸。哪里来的登徒子！下流坯子！"叫"兰"的女子抱紧了自己心爱的琵琶，她虽还未出阁，却早早随着乐府摔打，知自己这是受了调戏，当即冷脸怒喝。
"......"男子的笑容僵在脸上，只觉得自己瞬间变得无穷小，尴尬立在一旁看着心仪的女子俯身关照那孩子，她从袖中拿出香喷喷的帕子，打开，拿出些碎碎的麦芽糖给那小鬼吃。饿死鬼投胎的小孩含混着道谢，忙对着他的脸将糖块都舔了一遍，才美滋滋地往肚子里吞。
兰默默看着这小鬼，清美秀丽的眉眼满是怜悯、不舍以及叹息。
她自己便无依无靠，不知前程何在，又如何能收养一个这般大的男孩呢？——其他姐妹们都还算好，只怕乐府中头一个儿的云姑娘便是不许的，云姑娘本就势大，如今又得了京中贵人的青眼，她如何敢开罪她。
兰看着男童头也不抬地狼吞虎咽，只能带着万般遗憾，千种痛惜，十分无奈，掏出身上所有的银钱，又拔下头上师傅赠与她的玉搔头，塞进那生来便是要弹琵琶，却又注定没有缘分的手中。
"来，你拿着。"
兰抱紧了琵琶，正要再嘱托他些什么，却觉得眼前一闪，不过眨眼之间，男童手中的糖，碎银和玉簪都落入了另一人的手中。
男子晃了晃手中带着似兰非兰的馨香气的玉簪，"姑娘。这东西可不能随便送。"这小鬼应有七八岁了吧？
男童失了吃食，攥紧了双拳打他，猛然嚎啕大哭起来。
"谁要你多管闲事！"兰攥紧了拳，"快还给我——"
男子轻松一躲，手不过似分花拂柳般轻松，将女子虚虚笼在怀中："在下行霜，倾慕姑娘已久。"兰在他手臂间拼命挣扎，一巴掌便将他敷了粉的脸打偏到一侧，又自发髻上拔了一支珠花刺他的手掌，行霜正头晕目眩之间，那白眼狼的小鬼更是一鼓作气，冲上来连踩了他许多脚。
花贼当街被一个漂亮女娘暴打，引得方才便在偷瞄的人群一阵喝彩，三人扭着扭着，便到了一道巷道中去。众人多数散去，还有人引了城卫而来，留给这风流侠客的时辰已经不多。
"......"行霜连连吃痛，连怀中的宝典册子都顾不上翻看，忙将已经由"羞"转"恼"的女子放开，反手抓过畏畏缩缩的小孩来。
"好孩子。"他挤出一个僵硬难看的笑来，"我今日便收了你..."兰听得这般污言秽语，尖叫一声，，一琵琶便狠狠砸在了他的头上，"...为徒。"
......
"我方才还以为...请见谅，这花簪是我上月才得的，还能兑些银钱。"兰瞧着他额上被轸子磕了一个伤口，正在缓缓流下血来，不由得有些惧怕，"不然我陪您去医馆？"她是乐府供职的琵琶乐师，若是因街头纷争留下了罪责污点，如今凭着十数年苦练得到的一切定然尽毁。
行霜只觉得头脑晕沉，双耳蜂鸣，他抹了一把血，爽朗笑道，"我无事，还能得个徒弟，旁人哪有我这般的运气。"他说着便飘然起来，目光尤为热切，"姑娘当真是我的福星。"
他眉眼含笑唤男童，"来，叫声师父听听。"
男童躲在兰的身后，像是找到了庇佑一般不肯出来。只一双小鹿般的眼睛里满是哀怨。他才不要这种师父...
"您才是以德报怨，当真是个心善之人。"兰看着他不似说谎，又听到这与她有缘又命苦的孩子有了归宿，当下舒了心，面上飞起两片红霞，在她姣好的面容上格外动人。
城卫来时，便见两人言笑晏晏，气氛欢馨，旁边一个小流民翻着白眼无聊的搓着自己手臂上的灰，便冷哼一身转身而走。