"娘娘，贞妃娘娘刚册封了贞敏夫人，今日邀您去她宫中坐一坐。"为锦妃轻轻梳头的荷叶正这般说着，突然发现少女的满头青丝中掺了几缕华发，黑色映衬着白色，显出一种触目惊心的衰败来。
"怎么了？"锦妃不知她的惊惧，手中正拿了一只扁方包银押翅戳了戳同她一般仄仄的小白蛇，眼下是脂粉也掩盖不住的疲惫，"就说本宫身子不舒服，你回了姐姐去。"
"娘娘这几日梦魇之症愈发重了，应喝些安眠的汤药才是，再饮上些黑芝麻茶。"娘娘如今才不过十几岁，正是青春年华，怎么突然生出了白发来？
锦妃抬眼看着水银镜中苍白如鬼魅的自己，似乎西风便可以将这具肉身卷去，"陛下呢？陛下还好？"
"陛下很好，如今有了大喜事，想来陛下心情不错——不过芳妃怕是再也起不来了。"女官麦冬正自外间走来，笑吟吟地替主子说了听得的消息。
锦妃感受着抹了桂花油的桃木梳子一下一下在发间穿行，舒适地叹息一声，幽幽道，"姑姑以后自去吧。"
持着红枣薏仁汤的麦冬只觉得自己听错了，惊疑道，"娘娘？"她匆忙放下汤碗上前，拉着她的手细细端详。
锦妃依旧坐在镜前，镜里映出的少女不过兰信芳华，是还未长成的一枝纤弱豆蔻，却如同失了生机一般消瘦惊人："我变丑了吗？"她看着镜中的女子，喃喃道。
"娘娘天生丽质，依旧国色天香。"麦冬抽出荷叶手中的梳子，亲自上手为她梳了一个繁缕髻，再在发中饰以明珠花钿。只是这般华美的发髻，尚在年幼的女娘还撑不起来，锦妃以细指描摹着镜中人的倒影，擦了些许胭脂的唇开合："我快要死了。"
麦冬吓了一跳，忙跪下请罪，又使荷叶去请太医断脉。依旧是气血不足的症状，这女娘的病像是先天不足之症。
"娘娘似乎初信未至，那便是气血不足所致。补药和药膳共用，不可能愈发坏下去...除非是外伤导致大量失血，但娘娘她没有..."太医的声音愈飘愈远，渐渐不可听闻。
手腕上盖着丝帕的锦妃忍不住沉沉的歪在榻上，缩成一个小小的团，却惶惶不能入眠。
"不要管我。"她望着沉香嵌宝钩帐，"不要去找陛下，不要去找贞妃姐姐..."她就这般直直的看着帐顶素雅的纱幔，眼泪簌簌而下，目光却穿过这万水千山，一直向南，回到那最初蜗居的山野草屋之中。
那时她不是远枝的公主，只是一个普通的女娘，日子虽然万般清苦，却也温暖幸福。
她后悔了，从一开始便错了。
哥哥，保重。
高绾着繁缕髻的少女唇角噙了一抹释然笑意，在无限光明和暖的澄净春光之中悠然睡去。
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"太医怎么解释给本宫？"贞敏夫人身上还穿着礼服，鸾凤相和的图案随着她焦灼的走动间渐渐褶皱，"什么叫做睡着了？锦妃睡下了需要向本宫回禀吗？"
"回娘娘，微臣也不知为何，但锦妃娘娘似乎用过某种药物，此时呈现昏睡不醒之状，呼吸脉象如常，却无需进水饮食。"
"陛下。"顾琳琅沉吟片刻，只得看向坐在床边沉沉看着锦妃的皇帝。
"朕。做错了吗？"从芳妃到锦妃，不过短短数月。
"陛下没有错！"顾琳琅急道，"为了苍生万民，陛下不愿开战。陛下对公主们也颇有照顾，已经仁尽义至..."在整个国家面前，一个女子的命运，本就轻如鸿毛。若不是陛下拦住，她便是要处理掉胆敢玩弄手段的芳妃的。
...牺牲。是，他为了如今，已经牺牲了许多人。
"她还活着。"皇帝这般说着，抬手捡了枕上一根断发，却在乐羽宫中寻不到让锦妃约束好的那个人，"她身边的那个嬷嬷呢？"
顾琳琅一愣，知晓他向来仁慈后宫，并不赞同她折腾康太嫔这等先帝"遗爱"，"那个玉嬷嬷自请去甘泉寺服侍，我便允了。"
"...琳琅，"皇帝听到这等话，知道事情早已无可挽回，"何必。"
顾琳琅摇了摇头，并不为自己的先斩后奏辩解，只是道："既然锦妃病重，想来醒后想要见她，我马上召她回来侍奉锦妃。"
她轻轻点过对那嬷嬷的安排，又说起今日之事，目光自然而然地变得清莹含笑，"陛下如今给我的位分才是刚好——只是卿妹妹的位分，还是定不下来吗？"她并不知道陛下竟真正动了心，既然陛下决意求娶卿鸾，那月嫔在陛下心中的位置如何，岂不是她想错了？
"如今事多，总得经过纳彩之类的礼仪，妹妹这般怕是要等急了。"她笑着弹了弹杯壁，玉质发出清脆的叮叮声，掩饰了她笑语间的一二勉强。
"我还未与她说，如今说与她，让她平添担忧罢了。"皇帝抽神去看床榻上安详睡去的少女，对垂首低眉的麦冬叮嘱道，"按时按摩手脚，不得怠慢。"
贞妃听得他这般大包大揽的回答，口中的蜜水几乎要呛出来，她半是慨叹半是无奈道："陛下啊——"
堂哥大败北朔皇子，眼下正是顾家热烈之时，顾家都希冀她因着这福泽一举封后，或是将健康漂亮的嫡女送入宫来生育皇嗣。谁知陛下心中悄悄住进了一个身份低微的典书女官，且在朝上一提，便是中宫封后的大事。
一石激起千层浪。而如今这浪花，半点都未打到未来的皇后身上。
顾琳琅叹了一口气，这般多年，若说没有任何失落伤怀，自然是自欺欺人。只是他从来都不属于她，她这般多年的心静如水，正是看清了自己的身份和责任。
"是我太心急了吗？"皇帝少有犹疑的时候，但对于情爱，他向来是不通的。只觉得自己对琳琅与明玄也闭口不言的秘密若是说与阿鸾，也没了那般的难以启齿。
而他冒犯了她，男子对女子失德后的责任，便应是娶了她。
娶阿鸾，他心中并不勉强。
那夜之后，他连续几个夜晚都在寻找典籍，可里面的记载太过虚幻缥缈，他仍旧不懂什么是男女情爱，可与阿鸾在一起，就像与小九在一起一般自在。
贞妃见他眼底的疑惑真心实意，只得回答道，"是，陛下。"
太过心急了，向来沉稳平和的陛下，也有这般心急之事。那个女子，怕是令整个世间的女娘都羡慕。
"罢了，朕会尽快说服他们。"皇帝思量了一下，还是决定对自己皮糙肉厚的臣子下手，"若是雁妹能与顾卿一道回京，朕可以办一场双喜之事..."
顾琳琅忍不住笑，向来温和的陛下实际倔强的很，从不任性的人决绝起来，可不是那般可以轻易对付的，她的叔伯们又要好一番头疼懊恼了。