建极三年在暴风雪中如约而至。
几乎没有人会想到，这是土木之变以来，甚至开国以来最不平凡的一年，很多人的命运，将彻底改写；帝国的命运，也将彻底改写。
一切来的没有预兆，却又似乎顺理成章。
正月初一，汪舜华还是带着皇帝去给太皇太后行礼，然后到奉天殿接受文武群臣朝贺。
今年的春天来得很早。初三是宣宗的忌辰，刚派人去给他上了坟，第二天就立春，派于谦去祭太庙；接受了春卷和百官朝贺，宣布赐宴。
春节期间事情不多，不过汪舜华除了交代要加紧火炮制造，还招于谦入宫，两人冒着雪，登上万寿山，商量改革的事情。
汪舜华很明白的告诉于谦：“土木堡之仇是必定要报的。但是攘外必先安内，现在国家已经到了非改不可的地步，你身为首辅，心里要有准备。”
于谦惊愕的看着汪舜华。
其实这几年朝廷不是没在三民问题上着力，也采取过一些措施，宗室勋贵请地一概不许之类，对侵吞官民田地的从严从重处置等等，但都无关大局；反而是要求太后循规蹈矩、恪守祖制的声音甚嚣尘上。
汪舜华觉得自己已经很克制了，基本是对现有政策的缝缝补补，但是对朝臣们来说，牝鸡司晨本就是国家大不幸；何况汪太后本身就不是墨守成规的人。一个科学院就足够扰动大家敏感的神经，接着还有内阁改革、军队改革，越来越挑战大家的底线；现在先帝丧期结束，用脚趾头都能想到汪太后想动手，如果再不按住她的手脚，不知道未来会怎么样。
从没有什么阴谋诡计或者鬼蜮伎俩能够长久，治理国家，归根到底还是要走正道、做正事，凝聚起最广泛的力量，最终形成不可逆转的历史洪流。
要做到这些，无非八个字：开诚布公，赏罚分明。
因此，汪舜华打开天窗说亮话：“三民问题说到底还是经济问题。没钱，不能发展军备，不能发展教育，不能兴修水利，于是导致了恶性循环：所以要解决这些问题，就要从根子上入手，不是小打小闹，而是彻底根治问题。”
“解决财政问题，需要开源节流：开源方面，肯定不是加农民的税，良心不安不说，必然导致农民起义，那就是亡国的事情；而是要放松对工商业的限制，开放海禁、鼓励海外贸易；此外，从严限制土地兼并，对免税的人群和范围要从严规范；节流方面，除了停止滥建庙宇寺观，最重要的还是要规范宗室待遇，确切的说，就是削藩，但是怎么削，削什么，是个大问题；尤其是如何确保削藩平稳进行，不出现藩王集体造反的事件，必须要周密谋划。”
“所以，你身为首辅，现在不仅需要统筹谋划，确保北方防线万无一失；还要把心思放在如何完善改革方案和做好相关人员调度准备上，确保各项任务全面有序推进。”
图穷匕首见，于谦的脑袋瞬间嗡嗡作响。
他知道汪舜华有野心，但是没想到野心这么大，简直就是异想天开！
但是汪舜华态度很是坚定:“就是要下定决心，把这个问题解决了。创造一个繁荣的太平盛世，给后代子孙一个更加安定的局面。”
于谦提醒她：“此事关系重大，不可轻举妄动。”
他语气很严肃：“一旦泄露天机，后果不堪设想。”
他提醒汪舜华：“请太后思之再三，臣恐朝中大臣不会同意太后的提议。”
汪舜华看着他：“我自有办法。”
于谦不知道汪舜华有什么想法，心事重重的回府了。
他真的很担心，汪太后心急，那么将是大明不可承受之重；但是这样的大事，他不可能和别人商议，否则走漏风声，恐怕同样会引发滔天巨浪。于是只得在肚子里慢慢盘算——能不能阻挡太后，有没有可行性。
和历史上一样，正月初十，文华殿大学士高谷去世，年七十，赠太傅，谥文懿。历史上他是抑郁而逝，如今更多的是操劳过度。
当天，瓦剌军马二万余侵犯榆林，彰武伯杨信率官军击退；瓦剌还不死心，再次劫掠；杨信轻骑五路追至金鸡峪，遇贼擒十二人，斩首二十三级，获马百匹，军器三百余事，复所虏人口及牛羊骡驴万余。
汪舜华闻报，下旨表彰。
元宵节到了，大家高高兴兴的过节，只有于谦心事重重的。
汪舜华依然和太皇太后带着孩子们去画像。今年出了孝，大家都穿上正装，汪舜华觉得头上实在很重。想起刚才梳妆的时候，从头上扯下一根白发，再看看镜中的自己，两鬓微霜。
不年轻了。
还没收假，丰润伯曹义、户部左侍郎孟鉴去世，后事还在办理；文安伯张輗患疾，派太医前往诊治。
接着，山东布政司奏济南、东昌等府，去年田禾被雨水侵烂，民皆缺食。
汪舜华听商辂等人汇报了相关情况，下令减免。
月底，吏部奉命考察天下朝觐并在任布政司右布政使等官，自然清理出一大堆年老有疾、软弱涣散乃至贪赃枉法的，加起来差不多千人。
用人之际，偏偏出了这种事情；但是今年又是会试年，不能手软；何况冗官清理势在必行。
王直、胡濙那样德高望重的可以请进集贤院，下面的低级官员就早点回家养老。
于是命老疾者致仕，罢软者冠带闲住，犯赃者由锦衣卫查证，严重的就不只是罢为民，还要严处。
接着接到有关交阯城王羙垸的举报。他的王妃曹氏听仪宾张瑛挑拨，侮慢王母瞿氏，内使叚兴欲赴平阳府举报，他又听张瑛计将兴锁禁。
不孝罪是极其严重的罪行，必须派人查证。
随后命商辂、章纶为会试考官；又派李贤前往祭奠孔子，派张懋祭祀太社、太稷，遣顺天府官祭先农之神。
赶在殿试前集中进行了一大批官员调整，然后安排殿试的事情。历史上这一科其实只选了一百五十人；但是现在刚罢免了一大批官员，朝廷很缺人，于是选了三百五十人。
命内阁学士于谦、萧镃、商辂、彭时，六部尚书王翱、张凤、薛瑄、孙原贞、俞士悦、江渊，左都御史萧维祯、詹事府詹事邹干、翰林院学士倪谦等读卷执事官；李贤因女婿程敏政参加殿试，自请避嫌，同意。
三月初一，殿试开考。汪舜华带着一身常服的皇帝来到奉天殿。行完礼，皇帝起驾回宫，文武百官也退出殿外。
汪舜华没有走，她静静的坐在珠帘后面，看着下面开始发卷、开始入座、开始答卷。
这是她执政以来第一次殿试，自然格外重要。此前，内阁学士拟了几个题目，汪太后都不满意，最后总算定了下来，不是探讨礼乐刑政的关系，而是开门见山的说现在国家存在的种种问题，问怎么解决。
当然，内阁学士按照她的说法做了润色，但还是简单直接。
只是于谦皱了皱眉头，他想到了那天汪舜华的话，看来真的是势不可挡了。
只是，能成吗？
读卷官连夜去批改试卷了，汪舜华则走到奉天殿的丹陛前。
殿试落定之后，暴风骤雨就真的该来了。
今年考生很多，汪舜华下旨，多给了读卷官一天的时间。
三月初三，汪舜华在文华殿亲自查看殿试答卷。
“三民问题”已经提了两年多，朝野口耳相传；去年底又大张旗鼓的宣传了一次，自然这回的答卷很多以此破题。
于谦等推荐了王一夔等人的答卷。答卷不是不好，总觉得过于空泛，不是她想要的。
直到户部尚书张凤念了一份答卷，她觉得很有点意思：“臣闻帝王之治，欲攘外者，必先安内。书曰民为邦本，本固邦宁。自古极治之时，不能无夷狄盗贼之患，唯百姓安乐，家给人足，则虽有外患而邦本深固，自可无虞；唯是百姓愁苦思乱，民不聊生，然后夷狄盗贼乘之而起。盖安民可以行义，而危民易与为非，其势然也。食者，生民之原，天下治乱、国家兴废存亡之本也。”
这篇文章，从经济学的角度来探讨国家问题存在的原因和解决的路径，当然他的着力点放在了粮食上面——民以食为天。没有粮食，那么必然是野有饿殍，流民作乱，天下不安；朝廷穷于应付，放松了国防建设，给了外敌可趁之机，最终遭致败亡。因此必须巩固农业的基础地位。但是如今的状况是四海无闲田，农夫犹饿死。什么原因？一是天灾，连年的水旱相仍；二是课税依然沉重，虽然太祖皇帝定的赋税标准很低，但是还有很多苛捐杂税，外加地主的佃租；三是土地兼并，宗室勋贵寺庙内宦凭借特权，大肆兼并土地；一些小民贪图利益，甘心投献土地。官府为了完成税额，不断向普通小民摊派田赋，更加剧了投献土地的风气。以致富者有弥望之田，贫者无立锥之地；有力者无田可种，有田者无力可耕。不仅极大地减少了国家财政收入，也导致大量农民纷纷逃亡成为流民，国家为了忙于镇压，导致边防空虚，胡虏为患；为了平息局势，镇压流民作乱，朝廷耗费大量的人力物力，导致国库空虚，于是加重农民赋税；由此，成为恶性循环。
要解决这个问题，就必须要推行仁政，一是稳固农业。要清理苛捐杂税，限制地主佃租，着力减轻农民负担；要招抚镇压并用，引导流民回乡从事生产；要严厉打击土地兼并之风；要大力兴修水利，让农民安居乐业；二是发展经济。减轻了农民的负担，但国家还是需要赋税来源，从哪里来？——从工商业那里来。要严格盐税、茶税的征管，还要加大对工商税的管理。重农抑商不是一句玩笑话，历朝历代加税都是拿商人下手，不过他提到了要适当放开对工商业的限制，允许他们扩大生产。这样，他们不仅能贡献更多的赋税，还能吸纳一部分流民就业、维护社会的稳定，但最让汪舜华惊讶的是居然提到了要开放海禁——他举的是南宋小朝廷的例子。南宋偏安一隅，但就是靠着关税，可以长期和蒙古抗衡；此外，他还提到了要废除宝钞，因为这东西现在在民间基本上已经不流行了，跟废纸没什么区别，但是富商巨贾可以拿着宝钞来纳税，朝廷不能不收，但这东西又没有购买力，因此为了解决财政问题，又不能不印刷更多的宝钞，结果造成恶性循环。三是发展教育。要严格官学准入门槛，同时通过多种方式，教化人民有道德观念，有仁爱之心，有孝悌之心，有爱国之心，愿意为国家贡献力量，尤其是国家面临困难的时候，更加需要团结。四是修练武备。对国内的造反派，要抚剿并用，维护社会和谐稳定的大局；对北方，要抛弃幻想，随时准备战斗。五是整饬纲纪。纪纲不肃，法度不行，则上下务为姑息，百事悉从委徇。情可顺而不可徇，法宜严而不宜猛。张法纪以肃群工，揽权纲而贞百度。法所当加，虽贵近不宥；事有所枉，虽疏贱必申。
用词很文雅，汪舜华听了第一句觉得很提神醒脑，听到中间的时候，就坐直了——说的太好了，说出了她的心里话。尤其是听到开放海禁和废除宝钞那里，更是激动的从座椅上站起来——毕竟这些话以前基本上没什么人说。
张凤还没念完，汪舜华从珠帘里头走出来，大家都有点发愣——太后这是生气了？毕竟这文章写的有点不合时宜，只是限制土地兼并和废除宝钞很得他们的心意，因此商量后放在了中间，准备碰碰运气。
张凤也有点抖，只好低着头，强自镇定的念了下去。
等他念完呈上稿子，汪舜华接过从头到尾细看了一遍，说了三个好字，这才收了卷子，赞叹：“真是宰相文章。”
？？？！！！
群臣相互看了一眼。
张凤奏道：“太后，臣等也觉得这篇文章观点颇新，只是有些提法不合祖制；文辞也有些稚嫩，所以推荐为二甲。”
汪舜华看了他一眼，笑道：“这样的文章放在二甲，委屈了。殿试是选官，尤其是选择未来的肱骨栋梁，胸怀气度和眼光格局才是最要紧的；至于文辞，到可以往后放一放。”
又看了一眼，赞道：“真是一笔好字。”
她走到案前，取笔批了第一甲第一名。
萧镃提醒了一句：“太后，鼎甲的文章按例是要刊印全国的。这文章，文辞如何到底不论，只是其中提倡‘开放海禁’一条，违背了太祖皇帝‘片板不得下海’的祖制，臣以为最好放到二甲或者三甲去。”
汪舜华哦了一声：“我记得太宗宣宗年间，不是有郑和七下西洋吗？既然都是祖宗传下来的，也不算破例。”
萧镃等人立刻紧张起来。
于谦想到汪舜华说的那话，站着没有动。
彭时立刻出班奏道：“太后，下西洋劳民伤财，请太后千万不要再提此事。”
商辂等人也站出来这样说。
汪舜华笑道：“怎么突然提到了下西洋劳民伤财？我又没有说要再下西洋。这文里说的是汉隋唐宋历代王朝都在发展海外贸易，尤其南宋把它作为重要的赋税来源，也没有提下西洋。你们多虑了。”
她看着于谦，又看着萧镃等人：“我看这文章写的很好，见旁人所未见，言旁人所不敢言，挺有意思；他的提法，你们也可以参考。”
选定了状元，其他榜眼探花就好说了。
汪舜华回宫，将其余各卷交由内阁决定名次，并赐读卷官宴，宴毕赐钞。酒足饭饱的读卷官们退到东阁拆看第二甲、三甲的试卷。逐一抄写名次，封送到内阁填写皇榜。