刘邦听此消息，大喜道：“杨熊伏诛，附近几无大患，正当乘势西进。”众将纷纷讨令，要去立功，忽堂外小军来报，韩王成在怀王处讨得三四千人马，前来相助。刘邦大喜，与张良迎出府堂，与韩王相见。韩王未曾想能在此见着张良，喜出望外，与两人见了礼，各叙往事，倍感交集。请入府中入座，说起此番助阵，韩王道：“众家诸侯皆随鲁公去了河北，怀王身边得共敖辅佐，逐渐复兴，又有了昔日景象。小王势单力薄，未曾随去救赵，一心想早日收回失地，图谋复国。近来闻沛公率引兵马，一路势如破竹，尽收魏地，正在攻打颖川。小王坐不住，去怀王那里讨得几千人马，匆匆前来，好帮衬些个。”刘邦笑道：“刘季奉怀王之命，引兵西征。不期遇着子房，心血来潮，要替他夺几处城池，作个见面之礼。今主人到此，正好奉上，宴后便行交割。”韩王谢道：“上回救小王性命，今又替小王夺还地盘，此等情义，没齿难忘。”刘邦道：“此乃举手之劳，无须挂在心里。”大家说说笑笑，甚是欢畅。
当夜诸事安排已毕，刘邦回堂后将息。也是一则替张良夺了颖川，二则除去了杨熊那个心病，不觉欢喜，看肩上箭伤也已痊愈，心动起来，唤那两个貌美女子来，端水洗足。正闭着眼在那里受用，门官递话进来，说曹参有事求见。刘邦不悦，咬牙暗骂道：“甚事这般急？明早办不来？偏趁这里起了快意，却来搅扰。”冷冷道：“传他入来。”门官领曹参进来，禀道：“才接得流星探马来报，此事颇急，冒昧来告，求主公决断。”刘邦道：“是甚急事，却要连夜来说？”曹参道：“来报说，赵将司马卬，起兵三万，由上党南下，突入河内西侧，军马已抵达孟津北岸，蓄势渡河。”刘邦不听便罢，听得这话，腾地从榻上坐将起来，忙叫人把张良、萧何请来商议。二人不知何事，匆匆赶来，听了叙说，萧何道：“这厮分明是来抢功，安能遂他心愿。”刘邦道：“都是同道友军，若是动武，岂不失了情份？”张良道：“此事不难。主公可引军马北走平阴渡口，锁住黄河上游通道，司马卬乃庸碌之辈，见无隙可乘，自然退归。”刘邦道：“确是条妙计。”
次日聚起文武，便要点兵派将。樊哙抢出班来，嚷着讨要先行。刘邦道：“抢城夺地，全凭勇猛。此次北趋平阴，利在快疾，用你不着。”却叫上郦商道：“素闻你智勇双全，做事机敏，又熟悉地理。此番出兵，事关重大，你去最好。”郦商道：“末将也有意领军先行，只是取了平阴后，若遇司马卬引兵来渡河，是战还是不战？”刘邦道：“他不来便罢，若是渡河过来，只装不知，尽力驱赶。”又唤灌婴、傅宽道：“你两个为副，相助前去。”拨给马军五千，着蔡兼、丁礼、丁义、陈仓四个骑将，一同随行。郦商几个接了将令，先去点兵。韩王闻刘邦整兵要远行，忙来相送。叙过礼，刘邦对韩王道：“颖川诸县，今尽归大王。只是此去前途迷茫，少不得要子房时常在身旁指点，相烦借用，一同前往。”韩王道：“沛公恩情，小王感激还来不及，怎说那话来？只管同去。”刘邦大喜，道：“大王可将兵马扎在阳翟，以防许昌、南阳两处秦军侵扰。”韩王连连承诺。诸事安排妥当，传令拔营起寨，别过韩王，离了颖川城，扯起旗帜，往平阴进发。却说郦商领军在前，一路过关斩将，无有阻拦。这一日，已离平阴津只有四十里路，地名白鹤坡。看天色已晚，便安了营寨，扎驻军马。正与张良攀谈，大舅吕泽引部将郭蒙入帐来，只道：“有事具告。”刘邦问是何事？郭蒙回道：“昨日听闻平阴渡口，守寨秦将，唤作郭亭。说起模样，疑似家兄。末将自思久据帐下，寸功未立，少有颜面。今既有机会，当为主公来效力。”刘邦道：“你家兄长怎会在此？”郭蒙道：“昔日他与我曾同门学艺，因长我两岁，先去投奔了蒙恬，在军中出力。末将后成，晚两年出道，又要照应家属，远去不得，便委身在泗川郡监手下当差，才得跟随吕将军。”刘邦道：“如真是你家兄，倒也省些气力。不知怎去说动他来降？”吕泽道：“这个不难。明日使灌婴去与他交战，佯装败走，引他到僻静处，便可相见。再用言语说动，准保来归附。”刘邦大喜，唤来郦商、灌婴、傅宽三个，将事交待了。三人依令而去。次日一早，引军马径奔寨前，讨敌骂阵。却说这平阴津乃函谷关以东黄河水道头一个渡口，历来是兵家必争之地。朝廷知是重地，故此扎了一营官军在那里，也有三四千人马。把守关隘的秦将合有两个，领头的便是谯县人郭亭，使一口衮刀，端的好武艺，生性好杀，百十人近他不得；身边副将，唤作庄不识，乃关西乾县人氏，马上使得双刀，颇有谋略。当下听得楚军在寨外搦战，郭亭与庄不识引了三千军马开了营门，飞奔出寨迎敌。见对面阵上，是个小将，白马长枪，一表人材，口中呼道：“郭亭匹夫，还不下马受降！”郭亭大怒，拍马舞刀，直取灌婴。灌婴挺枪来迎。斗十来个回合，灌婴勒转马头，往刺斜里便走，郭亭舞刀赶将来。灌婴只顾打马往前走，约赶六七里地，前面见有几处小山坡。郭亭见他一溜烟便绕进那山背后去了，在后面大叫：“贼走哪里去！”也赶将入去。却见灌婴立马擎枪，站那里不动，身背后已多了几骑，内里一人见了郭亭，叫声：“哥哥！”滚鞍下马，直来面前。郭亭定睛看时，吃一惊，口里道：“端的不是阿蒙？怎的在此？”郭蒙道：“说来话长。哥哥投军几载，少有音讯。眼下天下纷乱，泗川各处尽归了大楚。小弟今在沛公帐前听用，随他西征讨秦。昨闻平阴寨守将与哥哥一般名姓，便去沛公那里央告，特设下这个小计，来说哥哥归降。”郭亭道：“我食朝廷俸禄，怎能叛秦？”郭蒙道：“哥哥差矣！天下苦秦已久，四海皆反。沛公率十万人马西征，所到之处，无不摧枯拉朽？就面前这位灌将军，依了沛公之令，不许伤害哥哥，若使出真手段，岂有哥哥性命在？秦国早晚灭亡，哥哥何不趁时归附，好与兄弟一起辅保沛公，成其大业？到时荣耀故里，也是快意之事。”郭亭沉思片刻，道：“既兄弟这般说，哥哥便听从了。只是寨中副将庄不识，与我相伴多年，交情甚好，不知沛公能否一并收留？”灌婴道：“沛公向来宽厚爱人，郭将军若引得守寨军马全数来归，必有重用。”郭亭大喜，道：“我便回去，引人马来降。”郭蒙道：“我与哥哥同去。”上了马，随郭亭奔去军阵。灌婴回到阵来，与郦商、傅宽说了。不多时，果见郭亭、庄不识，骑了马，未带兵器，随着郭蒙过来。各都相见了，当即收了军马，领两个来白鹤坡大营。刘邦早已接报，忙迎出寨门。见郭亭、庄不识皆是气度不凡之人，满心欢喜，都赏了舍人之职；郭蒙说得二将来归，功劳不小，封做郎将。
这里兵不血刃，收服平阴津守关军马。那边樊哙、周勃引军在河南岸巡哨，正逢司马卬前军渡过河来。先锋官名叫罗逯，领了三四千兵将，方下得舟船。樊哙、周勃也不管三七二十一，驱众便杀将去。赵军立足未稳，慌忙整兵来迎时，樊哙拍马已到面前。罗逯勉强抵挡，交马只三合，被樊哙一戟刺在腿肚上，栽下马来。手下兵将见来人凶恶，发声喊，尽都退到舟船上，往河北岸去了。樊哙也不追赶，捉了罗逯，来大营报功。
却说司马卬前时受赵王武臣差谴，往略河内各地。数月之内，顺风顺水，谋取了好几十座城池。后来武臣被李良所弑，赵国天翻地乱，无心顾及这支人马，因此便断了音讯。原本司马卬也曾想渡过河去，剑指函谷关，博个千秋功名。可望眼看去，黄河南岸，各处郡县，皆有雄兵把守，要想虎口谋食，谈何容易，便断了这个念想。说来这司马卬表面敦厚忠义，却是个唯利是图的人，如今也聚得几万人马，又有几个谋臣猛将相佐，呼风唤雨，好不自在，便一门心思来做他的一镇之王。
这般逍遥了一年有余，倒也风平浪静。前些时忽来了两个人，问起来历，说是奉了赵王与张丞相之命而来，为首的唤作田叔，随行的名叫孟舒，便设宴款待。席间说起巨鹿战事，田叔细细相告，一面呈上赵王、张耳、项羽三人信函，要他发兵渡河。司马卬看了，起初不肯，哪禁得田叔伶牙俐齿，尽将利害相告。一番言辞，说得司马卬心猿意马，思忖道：“若不发兵马，日后见了必不好看。今秦军精壮都去了河北，南岸空虚，正好趁此机会渡河西进，取了关中，也是首功一见。”便答应了。
待到刀枪器具、粮草辎重预备齐了，便兵出上党，向南进发。一路高奏凯歌，势如破竹，未有数日，便越过太行山，连下沁水、波县、孟县几处城池，直抵孟津。军马扎在北岸，加紧赶造舟船，择日要渡河，却放出一哨人马先来察探地形。也是天不随缘，偏碰上刘邦这个对头星，先他一步，把平阴渡口占了去。眼看前锋军马落败回来，又将先锋罗逯擒了去，把个司马卬气得七窍内生起一股恶烟来，在那里对着河对岸破口大骂。
田叔随军马而来，见此情景，急劝道：“将军切莫恼怒。许是误会所至，待田某过河一趟，劝说沛公退去军马，放回先锋来。”司马卬道：“这厮无礼！放着赵国旗号，却视而不见，气杀我也！先生既肯去，我派一百兵卒相护便了。”田叔道：“又不去厮斗，要兵士何用？只消一只小船，我带上孟舒便可。”司马卬道：“先生真豪杰也！”调来小船一只，派人送到河对岸来。
刘邦听报，与张良道：“河面上驶来一只孤舟，定是司马卬差来说客。”张良道：“到时必有话说。”刘邦道：“何言以对？”张良道：“明公只须如此这般与他说，量来使也无可奈何，挑理不着。司马卬见过河无望，自然拔寨离去。”刘邦大喜，叫来曹参、樊哙、周勃，都吩咐了，安坐大帐中，只等使者来。
且说田叔那船渐近南岸，举目望去，楚军营寨沿着河岸，一座紧挨一座，无边无际。寨前寨后，旌旗乱舞，号角声传。登上岸来，却见一员楚将锦衣绣袍，引百十个兵卒迎上前来。田叔躬身作了一揖，道：“我乃陉城田叔，打河对面赵营来，欲拜见沛公，叙说要紧之事。”曹参还礼道：“我家沛公看到对岸旗幡，方知是赵**马，叫曹参来河岸边寻找船只，好差人去赵营通款，不想先生倒先来。”便在前引路，往中军大营来。走入辕门，只见左右军士齐整整排列着，都全身惯甲，持戈执戟站立两厢，威风凛凛，好不气派。田叔暗自夸赞道：“刘季确非一般人物！”随曹参入得帐来。见刘邦正端坐在那里，忙上前施了礼，说明来意。刘邦也叙了礼，分宾主坐了。敬了茶，田叔道：“田某不才，此次受赵王、张丞相与鲁公之托，翻山越岭，劝得司马卬出兵，意图攻取黄河关隘，断了秦兵军需补养，好早日降服章邯，了却河北战事。不知何处惹恼了足下，要引兵马来相拒？”刘邦道：“刘季身负怀王使命，一日不敢松懈。虽知前途艰险，也只能亲冒矢雨，身先士卒，无非要为天下除却暴政，图个彪柄青史，流芳百代的美名。今河南诸郡各县，大多归附。我等兵进函谷，入关灭秦乃早晚之事。司马卬兵驻孟津，非要渡河过来，与刘季争个先手，恐于理不通。”田叔道：“司马卬亦是忠信之人，岂会与足下抢功？河南三川，沿河各处，仍多归秦守。司马卬此来，一为粮道，二来好替沛公做个帮衬，一举两得，怎说于理不顺？”刘邦道：“先生君子，怎知那司马卬之心？怀王送刘季出征时，曾再三嘱告，莫负：‘楚虽三户，亡秦必楚’之谚。若使赵兵渡过河来，惹起纷争，实刘季所不愿看见。请先生回去告知司马卬，安心厮守自家地盘，切不要有非分之念。”田叔默然无语，呆了半晌，方道：“足下似倚强欺人，田某也说不得。只是鲁公与各路诸侯恐正与章邯对峙，恐要多费周折，日后怪罪起来，也未知晓。”刘邦道：“章邯冢中枯骨，岂是我家项兄弟对手，不日便将遭擒。田先生莫虑。”便要设宴相待，田叔忙辞道：“田某自知有负赵王之托，心绪不宁，哪里心思吃酒？来日方长，到时再来讨要。”刘邦劝留不住，便释出罗逯，交与田叔带回。田叔谢过，由刘邦送出辕门。田叔带了孟舒、罗逯，心中怏怏，离了楚营，过河去了。
次日，曹参来报，对岸赵军已尽拔营寨，往北去了。刘邦同了众将都来岸边观望，真不见了赵军营寨，大喜，笑道：“果如军师所言。”望着河对岸放声大笑，众人亦笑。时当四月旬末，河水正涨，过高山峡谷，经九曲十八弯后，渐趋平缓。微风过处，人与马各都精神；把眼来望对岸，杨柳如烟，连天价一带翠绿，怡人眼目。刘邦飘飘然，顾张良道：“今日惊走司马卬，正好趁势西叩函谷关，直捣咸阳。子房以为如何？”却见张良在那里连连摆手，道了几个：“不可！”说出一番话来。正是：
利令智昏当局迷，深谋远虑旁者清。
(本章完)