“都这么晚了，老师怎么会来我这里呀？”巫女芙兰的卧室里，上代巫女艾丝蒂儿已经在露西的帮助下，来到了芙兰日常用于喝茶的飘窗前，芙兰不知道从哪里搬来一把椅子，也摆在了艾丝蒂儿的旁边，师徒两人就这样坐在窗边，看着远处的只有零星灯火的街道。
——明天祭典就要正式开始了呢，芙兰心想。
“其实我也知道你这几天准备祭典很累，也不想这个时间来打扰你。”身为上一代的巫女，艾丝蒂儿自然是知道弟子的辛苦。但事发突然，她不得不亲自来一下。
老实说这几年她的身体已经愈发不如从前了，自从过了六百五十岁之后，艾丝蒂儿第一次感受到时间是那么的无情。这次好在侍女露西十分负责，在自己向她了说明情况之后，二话不说的就把芙兰的行程告诉了自己，否则这一趟自己估计要在祭典之后才能见到芙兰，那样的话很多事情就不一定来得及了。
“才一年不见，芙兰看上就长大了许多，这孩子以后一定也会慢慢成熟起来的。”她看着一旁盯着夜景出神的弟子芙兰的侧脸，心里满是欣慰，随后她抿了一口茶，开口道，“芙兰呀，我来找你，是因为事出突然，这几日，我估计你只有今晚可以一个人呆一会儿，所以才执意叫露西带我来你的卧室。”
“没关系呀。”芙兰转过头笑嘻嘻地说，“其实我也很早就想去看看老师，可是总是抽不出来时间，今晚这一见面我也很高兴。”
“那就好，那就好。”艾丝蒂儿放宽了心，笑盈盈地捏了一下芙兰的脸蛋，然后宠溺地说道，“我们的调皮小巫女总算是长大了。为师今天来找你，是因为护国之阵那边出现了问题。”
“护国之阵？那不是前些日子我和海勒一起启动的吗？”芙兰至今都还记得那天晚上海勒连夜前来拜访自己的事，这才三天不到，护国之阵就出问题了？
“对，就在你们两个启动它之后没多久，监测机构那边就发现了问题，国土地脉能量的损失远远超过预期，监测机构那边原先还以为是计算错误，经过核算之后发现确实如此，所以他们第一时间就将结果报给了我。”
萨拉丁古国的规矩，巫女隐退之后，往往都会让她继续在监测机构担任总监察长，因为只有担任过巫女的人，才能全面了解护国之阵。
“所以老师这才火急火燎地来找我吗？”
“没错，我也是今天傍晚才得到消息的。监察机构的那群人办事效率太低，等他们上报给我，已经过了整整两天时间。”艾丝蒂儿的平静如水的脸上依旧出现了一些隐藏不住的担忧。
这些芙兰都看在眼里，的确，护国之阵能量消耗速率过快一事在萨拉丁古国的历史上鲜有发生，可一旦发生，每一次都会在这片灵族世代生息的土地上引起惊涛骇浪。
“本来按照我和海勒的估计，如果以现如今护国之阵的启动频率计算，还要五十年左右，萨拉丁古国的土地能量才会被消耗殆尽。老师那边测算的结果是怎么样的呢？”芙兰迫切地想知道，如果萨拉丁古国的土地能量被耗尽，那么等待灵族的无疑只有灭绝或者迁徙一途。
她、艾丝蒂儿以及海勒，早在几年前就在推动护国之阵停止计划，可每次都会受到老一辈顽固派的阻拦。这一次由于海勒报告的所谓砥山村魔物的出现，他们不得以只能按照传统启动了护国之阵，原想着就用两天，等海勒回来就关闭，没想到这么快就出现了问题，还惊动了先代巫女。芙兰有一种不祥的预感，护国之阵的能量消耗速度已经是快过了头，否则那群多一事不如少一事的人是绝对不会向她的老师艾丝蒂儿报道的。
“如果按照我这边测算的速度消耗下去，不出两年，灵族萨拉丁古国的土地能量就将完全枯竭。”艾斯蒂儿面色凝重地告诉自己的弟子这一事实。
果然，上一代巫女艾丝蒂儿此语一出是石破天惊，虽然芙兰早就做好了心里准备，但还是结结实实被吓了一跳。
——“两年，这怎么可能！到底发生了什么事，为什么护国之阵的能量消耗速度加快了二十五倍还多。”
“嘘。芙兰你小点声！”艾丝蒂儿赶紧捂住她的小嘴，做了一个噤声的手势，“这件事情你可千万不能让别人知道，万一引起恐慌，我们萨拉丁古国可就要有大.麻烦了。”
言罢她还向露西那里看了一眼，后者很知趣地点了点头，微笑着说：“我什么都没听见。”
芙兰明白自己失态并且失去了冷静，她不好意思地坐了下来，挠了挠头说道：“对不起，老师，这件事对我的冲击实在太大了。”
“唉，现在什么都别说了，在查明过度消耗的原因之前，我们只能先关闭护国之阵了。”艾丝蒂儿此行的目的就是叫芙兰辛苦一趟，让她和海勒加班加点先关闭护国之阵再说，“海勒那边，我也已经派人到大公社去请他了。”
一听说要关闭护国之阵，芙兰知道要坏事了，她连忙开口道：“老师，大公社那边你就先别派人去了，海勒先生不在那里的。”
“怎么？他不在？他去哪儿了？”
“海勒他……”芙兰欲言又止，左顾右盼起来。
“你倒是快说呀？”艾丝蒂儿和海勒搭档了快三百年，对于自己的老伙计，她可了解的比芙兰清楚的多了。现在看芙兰这表情，估计海勒那老头又自顾自地去调查什么东西了。
“海勒为了调查魔物的来源是不是源于外部，和弟子卡玛亲自去了一趟砥山村。”见实在瞒不下去了，芙兰索性破罐子破摔，将一切和盘托出，“所以关闭护国之阵，要等到他调查完了回来才行。”
果然不出艾丝蒂儿所料，海勒丢下护国之阵自己一个人跑了，都这么多年了，快退休了他这个毛病还是没有改掉。想到这里艾丝蒂儿坐不住了，开口抱怨道：“这么海勒，都七百多岁的人了，还真以为自己是年轻人啊，开启护国之阵后还敢乱跑。万一要死在路边，护国之阵要怎么要交给谁去处理啊。老不死的，我以前就和你说过很多次……”
卧室里，艾丝蒂儿又恢复了年轻时和海勒拌嘴的样子。芙兰和露西都吓了一大跳，没想到和蔼的老师讲到海勒的事一下子就变得这么粗暴。艾丝蒂儿是骂声不绝，可谁曾想此话一出，竟是一语成谶。